“世祖出家”被列为清初三大疑案之一，是说顺治帝因爱妃董鄂妃之死，悲恸万分，痛苦异常，最后竟看破红尘，跑到五台山清凉寺当了和尚。此说法流传十分广泛，有鼻子有眼儿，而且还据此派生出康熙帝五台认父等许多故事。俗话说，“无风不起浪”。这种说法尽管不是历史事实，然而也绝非空穴来风。
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这么折腾一通后，本来身体就很虚弱的顺治再也支撑不住，到年底就病倒了，而且很快就染上了当时的绝症天花。到了顺治十八年正月初七半夜，在董鄂妃死后不到半年，顺治终于不治，在养心殿“龙驭上宾”了。顺治死后，按照满族的习俗，根据顺治的遗嘱，请高僧茆溪森在景山的寿皇殿院中，为他举行了火化仪式。
这位一心向往佛国的真皇帝伪“和尚”死后住进了自己生前选定的风水宝地，即今天的遵化市马兰峪孝陵，最终未能舍弃尘世间的荣华富贵。