每个能够称之为经典的题材都是历朝历代艺术家反复演绎、不断完善的结晶，《清明上河图》即为典型一例。仅仇英版本在全世界就有三十余卷存世，除《石渠宝笈初编》著录中列为“次等”的“台北本”(现藏于台北故宫)、《石渠宝笈续编》著录的“石渠本”(现藏于辽宁博物馆)，还有一版著录在清代吴荣光《辛丑销夏记》和裴景福《壮陶阁书画录》里的“辛丑本”(民间收藏)，有专家称此本为众多仇英版本《清明上河图》之祖本。
笔者近日有幸接触研究此卷，发现其间竟然描绘了一桩惊天大案，嘉靖年间众宫女勒杀皇帝的“壬寅宫变”前奏就隐藏其中……
清明节源于春秋时期，晋文公为纪念忠臣介子推割肉奉君却不求功名利禄，临死前唯愿主公常保清明的感人故事。“清明上河图”这一题材不仅仅是市井生活的描绘，还包含了对已逝生命的缅怀，激发内省和自觉，也隐含了对社会统治问题的思考。
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绘画仅进行一小部分时，壬寅宫变爆发了，这无疑应验了士大夫们的担心，但客观上却也提供给画家更为刺激的内容，《明世宗实录》载：“时诸婢为谋已久”，所以画家巧妙地选取了“预谋”这样一个既能记录史实又不易被发现的情节，精心捕捉了这场时政新闻。
人们每每惊异于这八米长卷上的一千多个须眉可见的生动人物、几十栋复杂精准的亭台楼阁和龙舟桥梁、明媚融怡的山水花鸟……殊不知，精妙的笔墨色彩之外，平和安逸的郊野与繁华发达的城市背后，却暗涌着一场如此巨大的危机!祸福吉凶，倚伏无常，非人力可争矣。
审罢此卷，不由感慨：仇英乃真士大夫也!这一卷也简直就是嘉靖朝的历史纪录片。正如雅各布·布克哈特指出：“只有通过艺术这一媒介，一个时代最秘密的信仰和观念才能传递给后人，而只有这种传递方式才最值得信赖。”