原来明代的妓女在许多方面都比家里的老婆有竞争力。这些竞争力不只表现在容貌、穿着上，更重要的，还表现在文化水平上。以西门庆家为例：大老婆吴月娘虽然出身官宦，却不认识字。
日前报纸报道台湾公娼馆生意萧条的程度，已经到了日落西山的地步，只差没歇业走进历史了。过去，“性工作者”也曾抗议游行，要争取工作权，要求政府不要禁公娼。看着照片中破落的娼馆，徐娘半老的娼妓……忽然觉得，她们当初抗议时一定没有想过：比政令更严酷的其实是市场。
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妓女(明)=性工作者+名模+流行歌手+选美佳丽……
明代的娼妓业拥有了那么多充满潜力的可能，可是到了今天台湾的公娼，把所有的这些可能一个一个抛弃，只留下了“性”工作，这个最具实用价值、却也最不值钱的发展方向。难怪要走入偏门。
明代的娼妓之所以有身价，道理和Ipod、LV、Gucci……这些名牌硬是比别人贵是一样的。从400年来公娼由盛转衰的过程中，我们发现，美学、风格、文化这些向来被我们的传统当成是“缺乏实用价值”的观念，原来也是一种真实得不能再真实的经济实力。有实用价值固然好，但加上时尚、美学以及文化想象，价值更是得到乘方的效应。少了掌握这些观念的能力，我们只好一直为这些名牌做代工，赚取微不足道的蝇头小利。
或许这是阅读《金瓶梅》中的妓女，难得的一点建设性启示了。