曹操怎么如此迂腐，有官不做。其实这反而表现出曹操非一般的智慧和远见，试想，一个不仁不义的犯上作乱者，他的功业能长久吗?跟着一个随时又可能被群起而攻之的老板做事，还不如趁早撇清关系的好。
曹操的祖父曹腾，是东汉末年宦官集团十常侍中的一员。父亲曹嵩，是曹腾的养子。虽说是宦官之后，但到底也是和“官”字沾边的家庭，因此曹操就不像刘备要落魄到去卖草鞋，年轻的曹操人生可谓顺风有顺水。
公元174年，年仅20岁的曹操被推举为孝廉。在古代，推举孝廉意思就是推举品德优良的人，这种人既要孝顺又要清廉，只有这种人才有资格当官。因此被推举为孝廉的曹操很快去了东汉的首都洛阳，成为一名光荣的宫廷侍卫，之后不久就当上了侍卫的小头目。
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《易经》：“九三 ，君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎。” 九三，是指30岁到39岁这个阶段。 因此，一个人能不能成功就看他30岁到39岁有没有下功夫。曹操此时34岁，事业发展之初，必招致各种嫉恨流言，稍有不慎，就很容易被暗箭射翻落马;曹操在此时能终日自强不息，又时存警惕危险的心理所以才有其后的“飞龙在天”;若曹操在此时，稍有软弱、不慎，就很可能经不住各种考验，而被流言中伤，丧失辉煌的前途。
短短几个月之后，曹操就招揽到兵卒五千人，开始拥有独立的军事力量，这一切便成为了曹操发家之本。这按照现在的说法就是，曹操终于完成了自己的原始积累。公元192年，董卓在上朝时被自己的亲信吕布杀死;