撇开其他不说，曾国藩在诸多方面都为我国的复兴大业作出了不可磨灭的功绩，无论是创立湘军，镇压太平天国运动，还是大力推行洋务运动，主张向西方学习等，都是在为国家的进步强大操劳。
然后就是这一次大屠杀，让曾国藩成为了一名备受争议的政治家，甚至被推上舆论的风口浪尖，变成过大于功的厚黑学典型人物。
为什么会造成如此轰动的转变，曾国藩在当年又究竟做了什么，或者是什么导致他的屠杀道路。
1864年南京沦陷，湘军进入南京后，所展现的的确是一副土匪的模样，丑恶的嘴脸尽显无遗，不知道此时的曾国藩是怎么认为的，在看到自己用礼盒仁德教育出来的保家卫国的战士，为什么开始屠杀其自己守护的东西了。据说当时的湘军进城后就和饿狼看到肉一般，看到人就杀，看到房子就放火烧，百姓的钱财被掠夺，城中女子也惨遭蹂躏。南京城血流成河，霎时间尸横遍野。
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在曾国藩的领导下，军队取得了赫赫战功，成功击退了太平天国的嚣张势力，湘军在执行任务时，都保持着遵守军纪的良好品质，湘军从来不打无准备的仗，在战事开始之前，他们必先考察地形，分析进攻利弊，筑好防御工事，以备不时只需，湘军极少主动出击，每次都是敌不动，我不动，察言观色，分析时局动态，然后一招制敌。
湘军的出现，给清朝的军队制度带去了质的变化，从此，这种由平民自由加入军队，兵权在领导组织的将领手上的新形势，在今后对抗入的战役中侵者起到了指导作用。