明神宗万历皇帝朱翊钧，隆庆六年，穆宗驾崩，10岁的朱翊钧即位，年号万历，在位48年，是明朝在位时间最长的皇帝。 万历十四年，朱翊钧开始不上朝，最后索性三十年不出宫门、不理朝政、不郊、不庙、不朝、不见、不批、不讲。
作为一个帝王，上朝是分内之事，为什么他30年不上朝?有人说他开始沉湎于酒色之中 ，也有人说是染上鸦片烟瘾，但更多的人认为是因为立太子之事与内阁争执，才不出宫门，不理朝政的。
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直到万历29年，万历怕自己一旦驾崩，朝纲大乱，再加上其他的一些原因，于是立长子为皇太子，这场旷日持久的“国本‘’之争终于结束了。其实在他不上朝的期间，也并没有宦官之乱，也没有外戚干政，也没有严嵩这样的奸臣，朝内党争也有所控制，万历对于日军攻打朝鲜、女真入侵和梃击案都有反应，表示虽然他忽略一般朝政，还是关心国家大事，并透过一定的方式控制朝局。期间主持了著名的“万历三大征”，更巩固了汉家疆土。
他也没有像其他帝王一样用自己的铁血手段来逼迫自己的臣下，同意自己的立太子的想法，没有杀一个大臣，其次对国家的大事还是很在意的。特别是与日本的壬辰战争一直在他的指导下进行的。