光听“戏子皇帝”这个称呼，对于“李存勖是个昏君还是明君”这个问题，似乎就已经有了答案。这个称呼一听就是贬义，那么李存勖肯定是个昏君咯!这个说法，其实也并不是那么正确。
李存勖生于唐光启元年的晋阳宫，父亲是唐晋王李克用。后来天下大乱，李存勖跟随父亲南征北战，培养了极高的军事素养。天佑五年，李克用去世，李存勖继承晋王之位，继续领导李克用留下来的将士征战。
他北却契丹、南击朱梁、东灭桀燕、西服岐秦，一步一步使得晋国逐渐强盛起来。后来更是完成父亲李克用的遗愿，将死敌梁太祖朱温杀死，并与同光元年建国称帝，国号“唐”，史称后唐，李存勖为后唐庄宗。
李存勖并不是真正意义上的昏君，更准确的说法，他是历史著名的先明后昏的君主。能够开创后唐王朝，足以说明他的能力，至于后来为什么会成为昏君，就是登基之后不理朝政造成的。
李存勖十一岁的时候随父亲李克用觐见唐昭宗，就引来唐昭宗赞叹，言：“此子可亚其父”，“儿有奇表，后当富贵，无忘予家。”。
他的父亲李克用也说：“吾行老矣，此奇儿也，后二十年，其能代我战于此乎!”从这里来看，李存勖幼时就已经有了能让长辈赞扬的能力了。
他年少的时候随父亲征战，看见全军将士因为父亲的姑息和纵容，兵将骄悍，肆意扰民。他劝诫父亲严肃军纪李克用不听。等到李存勖继承李克用的晋王之位后，旬度整顿军纪，严明军律，军队的战斗力一下子提升起来。
正是在李存勖的英明领导之下，才能北却契丹、南击朱梁、东灭桀燕、西服岐秦，使得晋国强大起来。就连晋国的老对头，梁王朱温在面对李存勖以奇袭战胜梁军之时，也感叹道：“生儿子就应当生李亚子这样的!李克用虽死犹生，我的儿子们与之相比，都是些猪狗之类无用的东西。”
等到李存勖建国称帝之后，就变得荒唐起来。他虽然在军事上有极高的天赋，但是对于文治或者说在政治方面而言，却丝毫不擅长。
当上皇帝之后，一时间放纵自我，沉迷于享乐之中。圈养的一批伶人，弄得朝堂乌烟瘴气。在梁国诛杀宦官的时候，他的国家却成了宦官的避难所。
后来听信伶人宦官谗言，误杀正直大臣们，引得朝堂大乱。甚至到了后来，他还让伶人和宦官广纳美女进宫，有些时候还干出了强抢美女之事。有一次，竟抢了驻守魏州将士们的妻女1000多人，搞得众叛亲离，怨声四起。最后终于引得朝堂大乱，将士叛变，自己也被宠信的伶人害死。
有人对于李存勖这前后转变，给出了以下两个理由。
第一是说，李存勖之所以前期那么用功，是因为天下还没有安定，父亲给他留下的三个遗志还没有完成。李克用在临死之前，交给李存勖三支箭，嘱咐他要完成三件大事：一是讨伐刘仁恭，攻克幽州(今北京一带);二是征讨契丹，解除北方边境的威胁;第三件大事就是要消灭世敌朱全忠。他将三支箭供奉在家庙里，每临出征就派人取来，放在精制的丝套里，带着上阵，打了胜仗，又送回家庙，表示完成了任务。
等到后来，三个敌人都打败，建立后唐之后，李存勖心中再没有什么大事放在心中，就开始耽于享乐了。
第二是说，李存勖本身就不是励精图治之人，是因为有母亲曹太后在一旁监督。后来等到曹太后去世，放在他头上的戒尺掉落下来，自然就开始放飞自我了。
不管是什么原因，李存勖之所以会失去天下，自己也落得个身死道消的结局，还是因为他在政治上的不作为。