司马迁《史记》中曾记载到：“献公子八人，而太子申生、重耳、夷吾皆有贤行。”也就是说，除了较为优秀的太子申生，公子重耳和夷吾以外，晋献公还有五子。公元前656年，晋献公派勃鞮，给了他两天时间刺杀公子重耳，也就是他自己的二儿子。除了派人去刺杀重耳，晋献公还发兵征讨重耳和夷吾的封地蒲城和屈。最终，重耳、夷吾终逃国外，一个居翟，一个奔梁。
很多人都说晋献公只有三个儿子，但是其实不是这样的，他有儿子，而且远不止三个，这三个只是比较优秀而已。至于为什么其他人没有相关的记载，这个就不清楚了，可能是因为他们没有什么值得记载下来的历史事件吧!要证明晋献公不止三个儿子还有一个证据，就是当晋献公死后，大臣里克杀骊姬、奚齐和卓子，欲迎重耳归国，结果重耳不回，他只好迎立梁国的夷吾。夷吾身边也像重耳那样，跟着很多依附于他的大臣，郤芮就是其中一个，郤芮当时就对夷吾说：“晋国国内分明还有其他能够立为国君的公子，可是里克却跑到梁国来找您，这究竟是圈套还是事实，我们也不能轻易判断，所以不能涉险，最好是到秦国去寻求秦穆公的帮助。”从郤芮的话中我们得知，当时太子申生已死，重耳在翟国，夷吾在梁国，这个时候还待在晋国的公子很可能就是晋献公其他的儿子们。
晋献公是一个不允许任何人威胁其地位的人，那么，为了维持他的君位，他真的杀了他的儿子吗?那些历史资料上没有留下名字的晋献公的儿子们我们暂且不说，就只说太子申生、公子重耳和夷吾三人吧。这三个人的死，没有一个是被晋献公直接杀死的。但是，太子申生却是在晋献公和骊姬的双重迫害下，被逼无奈才自缢而死的。公子重耳也差一点死在勃鞮的刀下，那勃鞮就是晋献公派来的杀手，他想要重耳的命也是真的不能再真。
为什么父亲要杀害儿子呢?都说虎毒还不食子呢，晋献公为何如此狠毒?这都要归根于一个心机深沉的女子。公元前672年，晋献公带领晋国士兵们攻打戎族部落的一支，即骊戎，这对于强大的晋国来说是一件很轻松的事情。最终，晋国不负所望的取得了最后的胜利，骊戎被打败了，投降于晋，还将首领的女儿骊姬嫁给了晋献公。其实也不能说成是嫁，那只能算作是献给晋献公的贡品，是贿赂晋献公放过骊戎的交易品而已。
骊姬是骊戎首领的女儿，长得美丽妖艳不说，还工于心计，进入晋国后宫以后，很快就获得了晋献公的专宠。原本作为战争的“俘虏”来说，骊姬不过就是一个长得过于漂亮了些的女子而已，关键在于骊姬很聪明，她知道要在晋国立足就需要晋献公的宠爱，于是在晋献公面前献媚取怜，一下子就成为了晋献公的专宠。晋献公宠爱骊姬到了什么地步呢?春秋时代的人很信奉用占卜来决定一件大事，或者说预测一件事情的吉凶，赵衰就曾依靠占卜决定跟从重耳的。晋献公宠爱骊姬，想要将骊姬封为自己的正夫人，也就是晋国的国母，不过这是一个很重大的决定，必须用占卜来预测吉凶，还要将结果公布出去。占卜的大臣用龟壳占卜为大凶，用筮占卜则为吉利。最后，晋献公告诉占卜官，让他宣布的时候只宣布用筮占卜的结果。占卜官当时还小小的反抗了一下，结果就没有结果了。能够为了骊姬而不顾上天的旨意，晋献公这是为了美人可以倾覆天下啊!
骊姬为了权势，一连对付申生、重耳、夷吾三人，将其赶出晋都不说，还要赶尽杀绝。晋献公知道骊姬是为了奚齐，他们的儿子，也乐得帮着骊姬，不断的做着伤害三个儿子的事情。当然其他的儿子们也受到一定的伤害了，只不过没有提出来而已。申生就是被骊姬陷害，有弑父之罪，申生不辩，自己在封地曲沃自缢了。