我们讲到过，努尔哈赤舍弃了当时东北最牛的城市辽阳，连刚刚建成的新宫殿都不要了，毅然迁都当时不及辽阳一半大的沈阳，这才有了后来的“大城市”沈阳。然而令人不解的是，整个大规模改建了的沈阳城却和以往女真人建造的城池截然不同，一点儿满族味都没有，这是为什么呢?
我们经过对史料的分析发现，原因只有一个，决定迁都的是努尔哈赤，但改建这座城市的却是他的继承人、对汉文化极尽“拿来主义”的皇太极。
改建新都参照了中国王朝都城必备要素
真正把沈阳建成大金汗国都城的，是努尔哈赤的继承者清太宗皇太极。
皇太极于天命十一年九月入继汗王位之处，巩固对辽东地区的占领和保持与明朝的平衡关系自然是首要任务，而巩固和加强自己在女真贵族中的权力也是十分重要的。在这种情况下，皇太极尚无过多精力去考虑都城建设。天聪五年，当这位新汗王在处理对内对外事务愈来愈感到得心应手的时候，他开始想到把自己居住的城市改造得更适合于国都的地位和功能。
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除此之外，改建后的新都城还有两项很值得称道的设计。一是将作为国家行政机关的吏、户、礼、兵、刑、工六部衙署分别排列在两座南门内的街道旁，并将稍晚建立的都察院、理藩院衙署排列在皇宫前东西向大街路南，而钟楼、鼓楼之间的城内北侧东西向大街，则规划为商业街，很自然地形成了“前朝后市”的城市中心部位功能格局。另一项是为了解决雨季排水需要，在城内四面靠近城墙里侧的地面，各设计了18个泄水坑，以沙子、河石填平，平时可正常走路行车，雨季积水可通过坑内排到城墙外的护城河中，旧时沈阳人称之为“七十二泡”，并传说这是建城时一位名叫邓公池的汉族官员设计的。
清太宗皇太极天聪年间的这次改建，使沈阳城由外到内都成为当时东北地区最具中国传统都城特点的城市，当然也是最整齐美观，用清乾隆《盛京通志》中的形容就是“八门正戴，方隅截然”，“京阙之规模大备”。同时，这里也理所当然地成了东北地区政治、经济、文化、交通的中心。