刘学询家其实不差钱。他的父亲刘述庭，曾经担任琼记洋行在汉口的买办，属于第一批进入外企的大清金领，并且在大型国企轮船招商局积极对外扩张时，前往伦敦出任海外中资企业“肇兴轮船公司”的“出洋总办”。刘家的家底应该是厚实的，刘学询经营“闱姓”的承包费就高达440万元，另加80万元的捐款(“报效银”)，合计520万元(银元，约合白银374.4万两，折合人民币7亿4880万元)。虽说赌博业是暴利行业，但这种旱涝保“付”的成本，也是不小的负担和风险，没有殷实的家底，没有灵通的融资能力，根本不敢问津。事实上，在赌博业的招标过程中，政府就发现过投标者拿着假银行票据试图蒙混过关的案例。
那么，刘学询是否因为官场不得志而下海呢?
刘学询中举是在24岁，中进士则在7年后。31岁进士及第，自然不算早，但也绝不算晚。唯一遗憾的是，他的名次有点靠后，三甲第183名，属于榜尾，自然进不了翰林院，只能进入后备干部的行列等待“分配”。
有的学者因此推测，刘学询不耐烦这漫长的等待而下海。其实，大清国的官场已经彻底市场化，只要有钱，几乎谁都能买官。刘学询这样的“正途”出身的干部，花不了多少银子就能“补缺”(任命实职)，何况刘家银子也不少，更何况刘爸还有相当的高层关系。因此，基本可以排除他的“猴急”因素。
网络配图
如“扛鸡”，指的是将那些差等生硬拔上榜，“鸡本无力、扛之使其长鸣”;具体做法就是请枪手顶替那些被庄家或大户们看中的“鸡”，中榜后，“鸡”不必花费分文，白得一个功名。
如“禁蟹”，则指将那些优等生剔除出去，“蟹固多足、禁之使其不得伸展”;具体做法是，收买考生，如不成就收买监考人员，故意将该考生的试卷弄污，最后当然就是收买阅卷评卷人员，压低分数不让其上榜。
实际上，“闱姓”已经成为足以左右地方官场的有效杠杆。赌桌后端坐的庄家和大户，其实已经是隐形的地下“组织部长”。刘学询家资殷实，却依然要下海“捞偏门”，或许正是看中“闱姓”赌博对官场的杠杆作用，符合他“不扫一室”的伟大理想。国民党元老冯自由在《革命逸史》中说：“刘包办闱姓多年，其金钱势力足以左右士子之成败，及官吏之进退，典试者莫不仰其鼻息。”