1689年，中俄双方经过平等协商，签订了中国历史上第一个平等条约《中俄尼布楚条约》，使中国东北边疆获得了150多年的安宁。然而，在中俄双方谈判过程中，由于中方的两名外籍翻译充当俄方的间谍，险些导致谈判破裂。
明末清初，大批西方传教士来华传教。康熙年间，传教士获得了一个发展机遇。由于康熙对西方的历法和科技兴趣浓厚，比利时传教士南怀仁便趁机推荐张诚、徐日升二人来京任职。张诚是法国人，徐日升则是葡萄牙传教士。南怀仁夸说他们通晓科学、历法。
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但是，无论徐、张二人如何捣鬼，索额图等人始终秉承康熙的谕旨精神寸步不让，加上中方在雅克萨的大胜，双方最终签订《尼布楚条约》。
《尼布楚条约》签订后，这两个惟恐天下不乱、企图浑水摸鱼的传教士心中闷闷不乐。不过，由于中俄双方当时都不愿大动干戈，因此他们只好把传教伟业寄托在康熙身上，在许多方面讨康熙的喜欢，企图进一步骗取康熙的信任。
1692年，康熙取消了亲政之初颁布的只允许外国传教士在京师传教禁令，允许外国传教士在中国自由传教。而康熙对这两个忠心耿耿的内奸也一直没有发觉。1708年，徐日升去世后，康熙还对其进行了表彰，赐银200两，大缎10匹，以示优待和抚恤，而两人充当间谍的这段经历，也一直未被揭发。