北京人遗址位于北京西南约50千米的房山区周口店村西部的龙骨山上。远在60万年前， 古人类就生活在这里，在这片土地上留下了他们的印迹。他们创造了旧石器文化，至今还能找到他们的使用过的工具。1987年还被联合国列入“世界自然与文化遗产”名录中。
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可惜的是时至今日北京人化石还下落不明，成为一大谜案。北京人究竟到哪儿里去了?1929年12月2日下午，考古工作者在经过漫长的期待和挖掘后，终于得到了一个完好的古人类头盖骨化石，这是一个震惊中外的发现。随后，经过多次发掘得到的头骨有5个，下颌骨有15个，牙齿有150余枚以及少量的肢骨，这些人骨化石分属于几十个不同的个体。
此外，还掘得7万余件石器，虽然都是些非常粗糙的打制石器，往往就是原始人抓起石头一摔，摔出的几瓣有锋利边缘的石头，这些石头就称为打制石器。 北京人化石发掘出来后一直存放在北京协和医院的地下冷藏库中。但是，1937年日本发动全面侵华战争，外国考古专家呼吁绝不能让北京人化石落在日本人手里，而日本人早就想把化石据为己有。于是，国民政府就和美国达成一致意见，把化石运往美国保存，战事结束后再运回中国。
时间一直拖到了珍珠港事件前期，北京猿人化石才从协和医院调出并装箱运往美国大使馆，而后由美军军舰运输完成此项任务。然而，不幸的是军舰在来中国的途中竟然遭遇了暗礁，沉没于海底。后来日军在秦皇岛找到了运送存放猿人的箱子，不过，令人惊奇的是箱子竟然是空的。
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为什么会是空的，化石哪儿去了?一直到现在都没有找到。有人说肯定是早被日本人夺去并暗地藏起来，对外面说失踪了。考古学家们因此念念不忘，有人多次到日本探查化石的下落，不过却毫无收获，也许是因为私人的暗访太多的局限。战后，日本成为战败国，被美军控制，美国于是也在日本寻找，最后也未果而终。
化石藏于日本的可能性很大，但为何至今没有消息?日本人难道会把化石埋在地下?第二种说法是被美国人得到了。
据说美国人早就知道日本对此也有非分之想，于是先一步做了手脚，然后栽赃日本人。美国人有充分的时间和极佳的机会进行偷梁换柱。北京人装箱后就运往美国大使馆，等军舰来运输，这期间美国人搬出真正的化石隐藏起来或另外秘密运到美国，用一个空箱子诱惑日本人去抢，最后是顺理成章的“北京人失踪了”。
还有一说与美国有关的是，最终美国人也没有得到，而是沉入海底了。美国人偷梁换柱，得到“化石”后暗暗装上了哈里逊号游船，而次船也没有成功抵达，在太平洋中遭袭遇难，永远沉入海底。 第三中说法是“北京人”最终不是落在哪个政府手里，而是被个人得到了。仔细推敲，为何多方探寻至今无果，所以此种说法是除了最惨的沉入太平洋一说以为，最有可能的一个。
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只有被个人得到秘密收藏，才会如此杳无音信。很多人都可以怀疑，甚至也有可能被文物贩子、江洋大盗偷了。然而无奈的是北京人化石从此就没现过身，也就没有任何线索了。
也许哪一天北京人化石突然出现，也许将再也见不到它们，这个谜案何时能解开呢，我们都期待国宝重现的那一天。