传说中的少林寺十三棍僧真的存在吗?他们是否救过李世民?如果不曾得到他们的相助，为何李世民对他们恩宠有加呢?
少林寺原本是翻译佛经的清修之地。自从传说中达摩一苇渡江来到少林寺后，这里的僧众除了每日禅修，开始研习武术。住持寺庙的高僧还邀请天下武功高手来到少林寺传授僧众武艺。从那时起，少林寺传统优势不仅仅是传习佛经，还加上了自成一体的少林武学，并逐渐形成了一支保护寺院不受外界侵扰的僧兵队伍。
隋朝时期，少林寺僧兵从来没有引起过当权者的重视。在朝廷眼中，只是几个懂得舞枪弄棒的僧人，而且仅仅局限在寺院范围内，并不会对社会局势造成什么大影响。出于对少林寺悠久历史的尊重，隋文帝还将洛阳与少林寺之间的柏谷坞赐给少林寺。这个地方在洛阳城郊外15里，距少林寺约50里，地势险要，是连通各处官道的必经之地。
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和内心焦急的李世民比起来，少林寺里也有一群急得团团转的僧兵，眼看唐军即将剿灭王世充，如今却突然陷入了僵局。僧兵们忍无可忍，决定出其不意，助秦王李世民一臂之力，早点结束这场战争。
公元621年4月27日这一天，少林寺僧兵经过数日精心准备，正式行动起来。那么，到底有多少僧兵参与了这项秘密行动呢?史书上对此并没有详细的记载，只记载十三位主要参与者的身份与名字，他们分别是少林寺上座善护、少林寺住持志操、都维那惠、寺僧昙宗、普惠、明嵩、灵宪、普胜、智守、道广、智兴、僧满、僧丰