戚夫人的贴身侍女贾氏被逐出皇宫后，嫁与一位贫民为妻。于是，贾氏便把皇宫中重阳日的活动项目带到了民间。到了九月九日，贾氏不仅自己在家中佩戴茱萸、做重阳寿糕、饮菊花酒，还对周围的百姓说：在皇宫中，每年九月初九日，都要佩茱萸、食篷饵、饮菊花酒，以求长寿。从此重阳的风俗便在民间逐渐地流传开了。于是，才有了天下同庆的重阳节。
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直到了唐朝时期，重阳节开始被定为正式节日。从此以后，宫廷、民间一起庆祝重阳节，并且在节日期间进行各种各样的风俗活动。唐朝诗人杜牧在《九日齐山登高》一诗中描述了和朋友在重阳节登高远眺的景象：“江涵秋影雁初飞，与客携壶上翠微。尘世难逢开口笑，菊花须插满头归。但将酩酊酬佳节，不作登临恨落晖。古往今来只如此，牛山何必独沾衣。”最脍炙人口的重阳诗当属王维的《九月九日忆山东兄弟》：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”
两宋时代，重阳节更为热闹。《东京梦华录》中曾记载了当时北宋重阳节的盛况。《武林旧事》也记载有南宋宫廷“于八日作重九排当”，以待翌日隆重游乐一番。明清两朝，皇宫中宦官宫妃从初一时就开始吃花糕。九日重阳，皇帝还要亲自到万岁山登高览胜，以畅秋志。明末清初的著名学者顾炎武在《酬王处士九日见怀之作》诗中写道：“是日惊秋老，相望各一涯。离怀消浊酒，愁眼见黄花。天地存肝胆，江山阅鬓华。多蒙千里讯，逐客已无家。”借重阳节之日，这位爱国诗人抒写着身事、家事、国事的情怀。重阳明志，已成为有识之士的过节的重要活动。
20世纪80年代开始，中国一些地方把夏历九月初九日定为“老人节”，倡导全社会树立尊老、敬老、爱老、助老的风气。中国政府在1989年将每年的这一天定为“老人节”、“敬老节”。2012年12月28日，中国全国人大常委会表决通过新修改的《老年人权益保障法》。法律明确，每年农历九月初九为“老年节”。从此，法律赋予了重阳节尊老、敬老、爱老、助老的活动内容。作者:中天飞鸿