安禄山，是“安史之乱”的罪魁祸首。《旧唐书·安禄山传附子庆绪传》谓“禄山父子僭逆三年而灭”，到宋人欧阳修等编《新唐书》则把安禄山列入《逆臣传》中。史学家从来把“安史之乱”称为唐朝由盛而衰的转折点，安禄山是直接把大唐帝国从太平盛世拖入衰败深渊的元凶。多年来，人们对于唐玄宗时代之“盛世”的解说倾注了很高的热情。如果考察安禄山的一步步发迹到走上叛乱之路，对于透析天宝盛世的景况尤其是唐玄宗时期的政治现状，会很有意义。
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安禄山30岁的时候，他在生意场上“盗羊事发”，范阳节度使张守将他追捕归案，本欲将他“棒杀”。生死系于一线，张守竟然“奇其言貌”，将他释放。那么，安禄山相貌如何?又出何等言语?为什么会使张守改变主意?史书上一说是见其“肥白”，一说是“伟而皙”。看来，正值壮年的安禄山之相貌不仅身材高大、皮肤皙白，而且体态丰肥。既然说张守“奇其貌”，大概在他眼中(或者按照唐人的审美观点)安禄山是个不同寻常的胡人。然而又为何“壮其言而释之”?安禄山之言是：“大夫(张守时兼加御史大夫的宪衔，此乃是尊称)不欲灭奚、契丹两番也?而杀壮士。”安禄山此言又何以能够打动节度使张守呢?
唐玄宗时期，东北地区的契丹与奚力量强大起来。他们都系东胡种，早年被强敌匈奴所破，退居北方。后来，奚与契丹以射猎游牧为生。契丹东邻高丽，西即奚，南境即为营州(今辽宁朝阳)，北为、室韦等族。唐太宗时于其地置松漠都督府(治今内蒙古克什克腾旗东)，首领赐李姓。后契丹屡降屡叛，唐王朝或讨或