《隆中对》是了解诸葛亮和一部《三国演义》的核心关键，这个大策划的第一步就是“跨有荆、益”，荆州当时辖有九郡，包括了今日之两湖全部和两广的北部，无论处于中国腹心的地理位置之重要，还是面积之广大，都足以使“有志图王者”“心摇旌迷”。
赤壁一战的核心问题就是决定荆州归属，连夷陵大战也是因荆州易帜引发的，其中周瑜和诸葛亮又联合又斗争的故事，不但成为赤壁一役成败的关键，而且还为决胜以后情节的发展增添了袅袅不绝的余韵，留下最着名的的警语，便是周瑜临终前发出的感慨：“既生瑜而何生亮”。
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《三国演义》情况略有不同，它先用才智相若的周瑜，后以韬略相捋的司马懿来衬托、突出诸葛亮，以使诸葛亮一线贯穿，以至有读者认为《三国》自五丈原后可以不读，《红楼梦》自焚稿后不忍卒读的感慨来，周瑜不幸被选来担任这种尴尬角色，自然要写成嫉贤妒能，偏狭忌刻的人物了。
诸葛亮气死周瑜这一幕我们是在小说《三国演义》中看到的，小说和现实毕竟有一定的差距，为了凸显人物的性格和做事风格，往往会张冠李戴，篡改现实。但是这是不可避免的事情，只能我们自己去更正价值观。