传说，雍正还在做皇子当亲王时，一年秋天到热河打猎，几箭发出射倒一只梅花鹿，年轻气盛的雍亲王当即让人把鹿宰杀，他自己大碗大碗地喝起鹿血。鹿血有很强的壮阳功能，雍亲王喝后躁急不能自持，可身边又没有王妃，他就随便拉住山庄内一位姓李的汉族宫女发泄一番。
第二年，乾隆又到避暑山庄过生日，嘉庆再次写诗祝寿，在诗文的注释中把“皇父”乾隆的出生地说得更明确了，他明明白白地写道：“敬惟皇父以辛卯岁诞生于山庄都福之庭。”按理说，一个人生在哪里，当是一清二楚的。更何况是皇家的龙子龙孙，史官秉笔记注，天下万人注目，还能有啥纷争?可这事儿在乾隆爷那里却偏偏说不清楚。长期以来，对乾隆生在哪里，竟有很叫劲的两种说法。
乾隆自己认为，他生在雍和宫。雍和宫，坐落在北京老城区的东北，是着名的喇嘛庙。但康熙时这里还不叫雍和宫，而是雍亲王府，也就是雍正做皇子时的府第。雍正登基当上皇帝后，以这里是“潜龙禁地”，改名为“雍和宫”。乾隆继位后，把他的父亲雍正的画像供奉于雍和宫的神御殿，派喇嘛每天念经。乾隆自己每年正月都要走进雍和宫看一看，平时路过也要进去待一会儿。
可是，就在乾隆还在世的时候，已有人对他的出生地提出了怀疑。有人认为，乾隆不是生在雍和宫，而是塞外的避暑山庄。当时，朝中有个小有名气的军机章京叫管世铭，在随乾隆到承德山庄打猎的过程中，先后写下了三十四首诗，其中的第四首说：庆善祥开华渚虹，降生犹忆旧时宫。年年讳日行香去，狮子园边感圣衷。
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更为重要的是，清宫珍藏的《玉牒》有着不可动摇的权威性，这上面明确写着乾隆的生母是钮祜禄氏，而不是别的什么人。《玉牒》是清朝皇室的族谱，它的纂修有着一套极为严密的制度。在中国第一历史档案馆保存的清宫《玉牒》中，这样记载道：乾隆“母孝圣……熹妃钮祜禄氏，系原任四品典仪官加封一等承恩公凌住之女。”这大内秘档似乎可以证实，乾隆的母亲不是山庄宫女，而是熹妃钮祜禄氏。
不过，在清朝后期，有学者王闿运提出，乾隆的生母虽是钮祜禄氏，但的确与山庄有关。王闿运是曾国藩的幕友、晚清着名诗人，他交游甚广，因此掌握大量清宫掌故。他在《湘绮楼文集》内的“列女传”中说：乾隆的生母钮祜禄氏，老家在承德，家道平常没有仆人，十三岁时进京，混入姐妹群中入选秀女，被分到雍亲王府当使唤丫头，后来竟生下了乾隆。这一说法也很传奇。但要知道，清朝选秀女的制度是何等地森严，怎容一个承德女子随便混入?因此，这一说法是靠不住的。
历史总是扑朔迷离，时隔已久我们也分不清乾隆究竟是出生于何处。至于这些历史谜团还是由那些学者去研究吧，我们只要记住乾隆的贡献就可以了。