司马迁在《史记。秦始皇本纪》里是这样记载的：“秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生于邯郸。及生，名为政，姓赵氏。”
在这段文字里，你还看不出司马迁有多少暗讽，但一个王子——即异人——又叫子楚——也就是后来的秦庄襄王——秦始皇的生父——竟然是夺人之美，娶吕不韦的姬妾为妻，就已经让人小看了。但起码，史迁在这里还没有胡编乱造，起码忠实地讲始皇嬴政(赵政)是他爹的儿子。至于姓赵，秦祖先本来就姓赵，《秦本纪》里讲得很明白，“秦以其先造父封赵城，为赵氏”，与其母姓赵没有什么关系。
但到了《吕不韦列传》里，马迁便胡来了，肆意地编故事了，一个千古之谜陡然出现了。他是这样写的：“吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。子楚遂立姬为夫人。”
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司马迁的《史记》不仅仅是多有前矛后盾，由于其常采用小说笔法，将道听途说的虚妄细节，草率地置于历史人物身上，于是便无端地制造出来一桩桩迷案。于人之常情想来，异人(子楚)再懦弱，决不至于将已孕之女纳于床头;吕不韦再疯狂，也万难携已孕女子去攫取高位;至于赵姬，固然风骚，其做了太后而继续与相国吕不韦苟且，又揽大阴人嫪毐入怀，实乃史迁诋毁嘲讽前朝皇帝的虚构，讨当今之汉皇欢欣而已。
秦始皇所谓的身世之谜，就是司马迁这般一手制造出来的。其实，作为推翻他的汉朝臣子们，出于媚上的文人习性，自然会在秦始皇身上找些污点来。