后周显德元年，也就是公元954年，后周太祖郭威去世。临死之前，他将自己的皇位，传给了养子柴荣。
柴荣继承皇位的时候，后周国虽然在郭威的治理下，有所改变和恢复，但是仍然存在着不少的问题。他面临的的第一个问题，就是一国之都的汴京城，混乱不堪，道路拥挤，完全没有一国之都大气富贵的样子。
后世的资料记载，汴京当时大部分道路，都只十几到二十几步的宽度，连皇帝的车辇出行都受到限制。不管是从后周的国威，还是当地的发展来看，汴京城的改造是势在必行的。
虽然改造工程轰轰烈烈的开始了，但是进度却一直受挫。百姓们不配合，拆迁工程难以推进，朝中又催的紧。汴京城的改造，不知道从什么时候起，成了一件难以实现的事儿。当时甚至有许多官员，因为这事儿掉了脑袋。有些官员，甚至上奏说，既然百姓反应那么大，要不就算了吧!
柴荣见这势头不对劲，这哪儿行啊!于是便颁下了，宣传拆迁政策的诏书。明确表示，改造工程还是要继续的。这是利在千秋的事情，以后大家都会看到改造的好处的。现在有些百姓反对，说服他们接受就好了。
在诏书中，他给予百姓极大的自由，最大限度的保证百姓的利益。言明政府将公共设施的地址选好之后，剩下来的土地都可以让百姓们自己进行建造。除此之外，他还在城市规划图上，表明绿化区域，建造标志性建筑，营建汴京的水系景观。这么一规划，汴京风采大变，一看就有国都风采。
柴荣的诏书，从实际出发，维护百姓利益，因此使得汴京的改造工程得以顺利进行。可以想见，柴荣是一个多么细心精明之人。
史料记载，柴荣又三位皇后，两个妃子。原配贞惠皇后刘氏，继妻宣懿皇后符氏，同时是宣懿皇后符氏妹妹的宣慈皇后符氏，以及南唐中主李璟献给柴荣的两个妃子，杜贵妃和秦贵妃。
后周贞惠皇后刘氏，是后周世宗柴荣的结发妻子。刘氏出生在一个将门世家，年弱之时就被许配给柴荣，可以说是门当户对。
刘氏后来被封为彭城县君，柴荣跟随郭威征战的时候，刘氏留居在京都的府邸。我们都知道，郭威之所以推翻后汉，建国称制有一个原因就是当初留居在京师的亲属被杀了。跟随在郭威身边的柴荣也不例外，在他与郭威出征后不久，一家也被后汉隐帝刘承佑杀害。刘氏就是那个时候遇害的，后来郭威建立后周，刘氏被追封为彭城郡夫人。
后周世宗柴荣继承皇位之后，在显德四年追封刘氏为皇后，追谥“贞慧”。
宣懿皇后符氏，是后周世宗柴荣的继妻，也是他的第二位皇后。符氏出生名门世家，是一个胸怀大志的女人。初时符氏嫁给大将军李守贞之子李崇训，后来李守贞据河中反叛，后汉枢密使郭威奉命讨伐，李氏父子畏罪自杀。临死之前，原本是要将全家人都杀死的，但是符氏躲在帷幔后逃过一劫。等到军队来的时候，对冲进来的军士说：“我乃魏王之女，郭将军与吾父交往甚厚，速报。”
郭威与符家的确有交情，符氏这番沉稳勇敢，郭威于是收其为义女。等到后来柴荣的妻子刘氏去世后，做主为柴荣娶了符氏。柴荣继承皇位后，符氏被封为皇后。符氏谦和有礼，经常规劝周世宗，为后周的稳定做出重大贡献。柴荣攻打淮南的时候，符氏跟随左右，后身染重病而亡。享年二十六岁，红颜早逝。
宣懿皇后符氏妹妹的宣慈皇后符氏，是在大符氏去世之后，柴荣迎娶的。