一说到文字狱，恐怕很多人的第一印象就是想到唐国强。在我的印象中，他扮演过一个着名皇帝雍正，这是个文字狱的行家，事实上，文字狱的历史可以追溯到西汉年间，文字狱的第一个受害者是我们的老熟人司马迁的外孙杨恽(司马迁作为一个割了鸡鸡的人为什么有外孙呢，因为他是生了孩子才被割鸡鸡的)。
杨恽的行事作风很有他外公的风格，虽然他外公就是因为乱说话替李陵辩护才被割掉了鸡鸡，但是杨恽根本就不收敛。杨恽曾经位列九卿之一，但是跟朋友聊天的时候经常拿汉宣帝开玩笑，被告发了之后被贬为庶人。成为庶人的杨恽还不老实，跟朋友写信的时候继续讥讽汉宣帝，说他不会治理国家，终于把汉宣帝惹毛了——腰斩。因此，杨恽就成为历史记载的文字狱的第一个受害者。
此后，历朝历代的文字狱都特别厉害，最狠的是以下几个：蒙古人在的时候，不让怀念大宋;大明朝的时候，朱元璋不让说和尚、贼、秃子等相关的词;清朝比较恐怖，凡是怀念大明的、讥讽北方游牧民族的、对皇帝和朝廷不敬的，统统治罪(一般都是杀全家);还有一个我忘记了的朝代，其文字狱的惨烈程度超过历史上所有文字狱的总和(我又忘记了哪个朝代了，真是对不起我的教授)。
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这么多证据(不管是不是确凿，反正就是证据嘛)在手，这么多人喊杀，宋神宗当时真的动了杀苏东坡的念头。但是现在摆在宋神宗面前有一个巨大的阻碍：宋太祖赵匡胤建国的时候定了一个规矩，不能杀大臣，除非他谋反或者叛逆。显然，苏东坡只是发牢骚，还够不上这两项罪名。想来想去，宋神宗最后把苏东坡弄到御史台狠狠收拾了一番(挨打挨骂是少不了的)，然后贬到湖北黄冈任团练副使(相当于县武装部副部长)。
其他几个受牵连的人的下场也很惨，但是都保住命了：驸马王诜因给苏轼提供调查情报，替他保存罪证(也就是诗文)削除一切官爵;王巩发配西北;苏辙调到江西高安任筠州酒监(相当于酒水专卖局局长)。
这一场轰动大宋的文字狱，就此终结。