导读：明朝十六个皇帝，可以够得上英明者只有太祖、成祖、洪熙、宣德、弘治五人。崇祯作为亡国之君，错误太多，刚愎自用，猜忌心大，优柔寡断，但是明亡之过不全在他，万历要负八分责任，嘉靖引来了倭寇，正德引来了葡萄牙人，正统引来了蒙古人，天启引来了陕北农民，如此种种，崇祯是守不住江山的。如果崇祯处在正统的位置上，或者万历的位置上，或许是个明君。历史没有假设，不相信眼泪，我们无法给予扶苏，朱标，李恪，真金，光绪明君的地位。 上述五个帝王中，除了太祖、成祖，都不是开拓之主，仅仅守成吃老本而已。也就是皇二代而已。你搞出来仁宣之治是顺理成章的，搞不出来万国来朝，四夷宾服，那是你无能。这三个皇帝，都没做到四夷宾服，所以更加没资格与太祖，成祖比较。
有人认为太祖朱元璋是开国之君，戎马一生，打下明朝基础，比成祖更英明。
其实不然，朱棣也是戎马一生，他打蒙古比朱元璋更迷恋，打越南，打建文，打唐赛儿，朱棣经历的战阵不在少数。朱棣北伐蒙古的确是没有多大战绩，打瓦剌是损失惨重，打鞑靼是找不到人，蒙古小打小闹一直是有的。这东西就像刘彻打匈奴一样，最后还不是被匈奴来了一个包抄李广利，打败七万人的战绩。除非灭绝种族，像乾隆打阿穆尔萨那那样，否则在封建经济时代，什么样的马匹才能调动迅速，反击迅速呢?那时代没有装甲兵，没有飞机，根本不能快速抵抗，蒙古铁骑打完就跑，就是康熙也追不上。清朝大漠南北无烽烟，那是和亲政策的作用，蒙古不想来叩关了。
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郑和下西洋七次就结束了，明廷的讨论结果是费钱，费民力，无用。实际上航海并不花费巨大，终止航海只是明朝统治集团走向保守而已。
此后，再无郑和了。如果继续大航海，那就如梁启超设想的，哪有什么哥伦布啊，第一个哥伦布将是明朝的航海家，第一个殖民帝国将是中华王朝。
在南方少数民族问题上，太祖对贵州统治并不强化，奢香夫人的故事大家都耳熟能详，奢香是个土司。正是成祖，他敢于触及闭塞落后的山区，建立贵州布政司，清朝的改土归流，首先借鉴了成祖的经验。大家对古代中国可能并不了解，古代中国的地图是个水分很大的地图，山区少数民族地区经常是独立半独立的，孙权的山越，隋唐的苗疆，岭南，都是独立的地区。朱棣应该是第一个触及这些地区的皇帝。他有胆量加强控制力。