现在人们探讨华夏文明衰落，中国与西方拉开差距，一般大多指向19世纪晚清时期。然而，如果你发现一个大厦将倾，那首先不是居住者的事，而是建筑者的事。
都说华夏文明毁于满清之手，我以为那只是雪上加霜。清朝统治者比明朝没落，这是不争的事实。但这不证明明朝就是进步的。
有人拿清朝和明朝相比，认为明朝比清朝文明程度高一些，但我却认为这种比较意义不大。汉承秦制，清承明制，从政体到政教，清朝是明朝的加强版，除了统治者的变化与民族压迫，从文明的本质而言，明清两代其实没有本质区别。
所以，要追溯中国与西方拉开差距，不能从晚清算起，而是要以明朝复国为端。可以说，朱元璋虽然实现了华夏复国，但没有实现华夏文明的复兴。终明276年，华夏文明从政治到文化，不进反退。为什么这么说呢?我们可以举两个例子。
朱元璋时期，华夏文明中有两个独特的“发明”，被发扬光大。但包括近邻日本在内的全世界是不学的，什么发明?那就是“阉割”与“缠足”。
这两项“文明”，一个是让男人“去势”，另一个是让女人“去步”，这世界就雌雄两种人，一个令其繁殖不能，另一个使其行动不便，从而组成了最统治者放心的“准人类”族群。而这两个“准人类”族群，在明朝最为兴旺。
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大明亡国后，有一个叫朱之瑜流亡日本，他总结了明亡的历史教训，写下了着名的《中原阳九述略》。认为明亡的原因主要有二：一是政治腐败，二是学术虚伪。
“中国之有逆虏之难，贻羞万世，固逆虏之负恩，亦中国士大夫之自取也。语日：‘木必朽而后蛀生之。’未有不朽之木，蛀能生之者也”。
这句话说明，明朝是个虚伪而腐败的世道，而这个世道无疑是太祖朱元璋奠定。明朝以后，清兵入关，中国近代百年耻辱，都与朱元璋所奠定“小脚世界”及“太监盛世”有关，可以说，中国与西方拉开距离，始作俑者就把皇权推上顶峰的朱元璋。他的皇权更集中了，但华夏文明和整个中国却失去了活力，集体向后转。