食色，性也。人最自然，最基本的需求。像柳下惠那样的“坐怀而不乱“者，或许有之，但决不多见。而身为九五之尊的咸丰帝也是饮食男女之一。咸丰帝不愿长期居住在热河，除了政治苦衷和皇位隐忧之外，还有一点就是他留恋北京圆明园内的酒色生活。咸丰帝继位之初，确曾有过励精图治、中兴祖业的政治抱负，下过诏，求过言，惩处过因循敷衍的官员。但是，咸丰帝自登基之日起，即面临着内忧外患的双重危机，未得一日之安稳。
以太平天国为代表的国内起义，英法等国发动的第二次鸦片战争，愈来愈坏的吏治官风，很快磨灭了咸丰帝振刷国内政治的锐气，转而开始穷奢极欲，迷恋于纵情声色、醉生梦死的生活，“以醇酒妇人自戕”。咸丰帝沉溺酒色之中，对于皇后的“婉言规谏”，最初也能接受。但是没过多久，咸丰帝又是故态复萌，仍是我行我素。
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咸丰帝面对如此众多的娇媚女子，性生活无所节制，“旦旦戕伐，身体久虚”，头昏眼花、腰疼腿软、浑身无力，开始步入了风流鬼的危险之途。每逢天坛、地坛、社稷坛或太庙大祭之时，咸丰帝常常因担心腿脚无力，于升降宝辇，或上下台阶时跌倒而失仪，不敢亲临，只能派恭亲王代劳。后来，内忧外患交相而至，身体愈坏，患上了吐血之症，不久就驾崩了。