秦始皇陵未解之谜：放置几百吨水银有什么作用?科学的勘测结果表明，地宫中不仅有水银，而且水银的藏量非常庞大。有人推测，地宫中的水银可能多达几吨甚至上百吨。为了寻求长生不死，秦始皇就需要炼丹。炼制长生不老的丹药的时候，水银的地位就一下子上升了，因为水银是炼制所有丹药的一种最基本的材料。
秦始皇陵以水银为江河大海的记载见于《史记》，《汉书》中也有类似的文字。然而，陵墓中究竟有没有水银始终是一个谜。现代科技的发展为验证秦陵地宫埋水银这一千古悬案提供了必要的前题条件。地质学专家常勇、李同先生先后两次来始皇陵采样。经过反复测试，发现始皇陵封土土壤样品中果然出现“汞异常”。
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到了诸侯割据的战国时代，旬阳正处在秦、楚两国的交界地带，虽说位于山区，陆路交通十分不便，不过险要的地理形势、便利的水路运输又让这里成为了秦、楚两国必争之地。
公元前221年秦国灭掉了楚国，终于占领了著名的旬阳，也占有了水银的蕴藏地。于是今天人们可以遥想2000多年前的秦国人，就是在这宽阔的汉江水面上，为众多的船只挂起了风帆，装载着大量的汞矿石浩浩荡荡地从旬阳驶向了秦始皇陵。