战国四大名将，廉颇是其中之一，也是一个非常不得志的将军，至死也没有完成再带赵军上阵杀敌的愿望。廉颇不得志而死，是因为郭开的谗言蛊惑，赵王的不明察之责。
廉颇经历了赵惠文王、赵孝成王、赵悼襄王以及赵幽缪王时期，在赵惠文王时期，廉颇以阳晋之战而闻名于世，勇气卓著，是个不可多得的将才。赵惠文王重用廉颇，廉颇对赵国誓死效忠。尽管在赵孝成王时期，廉颇没有完成赵孝成王交代的守护上党的任务，但是他的防守抵御的战术至少拖延了秦军进攻的时间，消磨了秦军的战斗意志，为赵括的主动出击战果打下了良好的基础。
廉颇的不得志，在赵孝成王时期初显。长平之战，赵国大败于秦，国力衰弱。赵孝成王没有理由怪罪廉颇，因为这次的战略失误是他自己做出来的，谁让他不相信廉颇，还将廉颇换成了赵括。这在大战的时候可是大忌，你换上了赵括，但是情报工作做得不好，对方换上了白起，你没有查到这个消息不说，在赵括被围困的时候，还就这么干看着，放弃了赵括，以及赵国的四十万将士。其实那个时候，只要赵孝成王派来了支援的援军，赵括就能够冲出包围圈，给白起造成巨大打击，那一战就可能成为杀神白起的滑铁卢。廉颇回到赵国邯郸，又听闻前方战事吃紧，赵括被围困，心里着急，一定去求过赵孝成王派援军，赵孝成王对廉颇有疑心，根本不接受廉颇的建议。长平之战失败了，廉颇责任不大，赵孝成王心里有气没地方发作，只好憋回去了这口气。
为了保持国家的实力，赵国休养生息一段时间后，廉颇又开始发兵攻打魏国，并且还攻占了魏国黄河以北的繁阳。此时的赵国是赵悼襄王在统治，赵悼襄王很宠信一个叫做郭开的臣子，因为他曾是赵悼襄王太子时期的陪读，两个人关系极好，甚至还有传闻说两人同吃同睡，是同性恋人的关系。
郭开这个人只有两个爱好，一个是权力，另一个则是钱财。为了得到这些东西，他利用赵悼襄王对自己的宠爱，获封赵国相国，收刮民脂民膏，家中藏宝无数。赵悼襄王为了讨得郭开的欢心，在赵国大兴土木，百姓苦不堪言，怨言颇多。郭开为了巩固朝中地位，打击忠臣，陷害贤良，做尽了坏事。
廉颇是赵国从赵惠文王时期就在的大臣，到了赵悼襄王时期，廉颇已经是重臣中的重臣，元老级别的人物了。像廉颇这样身份和影响力的人，就像是商纣王时期的比干，商纣王要杀比干都要找一个合理的理由的，否则都不敢下手。廉颇在赵国为将多年，在朝中地位稳固，在军中有将士们的信服，就像是赵国的一支顶梁柱，屹立多年。郭开仰望着廉颇的权势，又畏惧廉颇的军权和那一身的杀气。但是，慢慢的郭开就发现，自己的权力和地位受到了挑战，他的威信不如廉颇，许多人都不听话，和他作对。
一次宴会上，郭开被廉颇狠狠的教训了一顿，当着文武百官的面，郭开颜面尽失。这种小人十分可怕，他们表面上笑着对你，背后却握着一把刀子，也不知道什么时候就会亮出那把有着致命威胁的刀。郭开埋着头，将隐忍的怨怒之气尽藏于眼底，回到府上，他就开始计划如何除掉廉颇。
廉颇是朝中重臣，一般的罪名并不能将他如何，而且也不能让众人信服，最简单的就是用谋反这种虚无缥缈的罪名除掉廉颇。趁着廉颇不在赵国的这段日子，郭开紧锣密鼓的对赵悼襄王进行信息轰炸，他屡次进谏赵悼襄王，认为廉颇有不臣之心。郭开分析了廉颇在朝中的地位和权势，以及廉颇如今领兵在外，将士们都信服他，万一他真的有不臣之心，拥兵自立就麻烦了。赵悼襄王最是信任郭开，立马就下令收回了廉颇的军权。廉颇被迫离开赵国，到了魏国。赵幽缪王时期，赵国群臣都希望廉颇能够回国，也是因为郭开从中阻挠，廉颇失去了回赵的机会，被楚国接走，成为了楚国的一个挂名将军。他终日思念赵国，希望回到赵国。