从六品普通侍卫到一品大员，乾隆五年到乾隆十二年，傅恒只用了仅仅七年的时间就位极人臣，成为乾隆一朝第二任宰相。
傅恒的升迁速度虽然不能称为历史之最，但是在中国历史上也算的上是升迁速度极快的那一批人了。一个人从一介小官迅速升为一品大员，除了他本人的确才华冠绝于世和其他原因之外，最重要的便是帝王的宠信。傅恒能够如此迅速的跻身一品大员之列，其原因也正是乾隆帝的宠信。而乾隆帝之所以宠信傅恒，又和傅恒的姐姐也就是乾隆帝的皇后孝贤纯皇后脱不开关系。
傅恒的父亲李荣保早早就去世了，年幼丧父的傅恒于是由姐姐孝贤纯皇后抚养教育长大。乾隆帝对孝贤纯皇后十分爱护，这一份情爱甚至超越了情感渗透到政治层面上来。爱屋及乌之下，乾隆帝对孝贤纯皇后抚育大的傅恒另眼相看。傅恒只凭孝贤纯皇后抚育长大这一标签，便在乾隆朝廷叱咤风云。
《清列朝后妃传稿》记傅恒：“以后故，恩礼尤侈。”就连乾隆帝自己都说：“朕之加恩傅谦兄弟者。乃因皇后加恩。并不因其为大学士公傅恒之兄弟也。即大学士公傅恒之加恩。亦由于皇后。而况其兄弟乎。朕为天下主。何事非秉至公。何事能逃明鉴。”，“念经略大学士手足至亲。教导成就。恩意笃挚。即朕亦因孝贤皇后诸弟中、能如此忠诚任事。殊不易得。是以优加眷遇。
乾隆帝对傅恒的宠信不仅仅是在傅恒的升迁封爵上，甚至还触及到十分亲密的生活层面。有人说，因为孝贤纯皇后的关系，乾隆帝有可能在傅恒还没有正式步入仕途的时候就已经开始着手培养了。这一点并没有实质性的证据证实，但是乾隆帝对傅恒健康都十分关注却也是史有记载的。
乾隆十三年，金川战事失利，保和殿大学士领班军机大臣讷亲奉命督师。一向受乾隆帝重用的讷亲却在金川栽了跟头，使得金川局势越发艰难。讷亲最后被乾隆问罪自尽，取而代之的则是傅恒。傅恒年纪轻轻就升任领班军机大臣，随后督师金川。
在督师金川之时，乾隆对傅恒的健康十分关注。他不仅时常督促傅恒注意身体，当听闻傅恒起身甚早，行走甚急，乾隆命“达勒当阿等。留心视大学士体中若何。如行走从容。则可不必劝阻。倘稍有勉强。伊等即当竭力劝阻。伊等乃朕特命随大学士前往之人。大学士亦应听伊等之言也”。除此之外，乾隆帝还说：“断不可复加勤瘁。以释朕悬注。现今军行旁午。朕刻在殷怀。经略大学士启处不遑。朕亦切为廑念。而万几在御。宵旰时勤。若更因经略大学士之夙夜殚心。萦神远注。不益重朕西顾之虑耶。”
从乾隆帝的嘱托来看，对傅恒的关心不可谓不细，不可谓不真心。只从这一点来看，乾隆帝与傅恒就不单单只是君臣关系，已经上升到了亲人的层面。
傅恒的妻子瓜尔佳氏与乾隆帝还有一个民间传说，说的是乾隆帝见傅恒妻美甚，于是临幸之，后生子福康安。而这也是福康安是乾隆帝私生子传言的说法，“乾隆渔色甚至。傅恒之妻，孝贤皇后嫂也。以淑房戚，得出入宫掖。弘历乘间逼幸之，傅恒妻不敢拒，遂有娠。未几，生一男，即福康安也。傅恒凡四子，其三子皆尚主为额驸，宠眷反不及福康安。而福康安独不尚主，其故可想见矣。”