《资治通鉴》说到贞观年间的成就：贞观四年(630年)，天下大丰收，流散四方的民众者都回归故里，一斗米不过价值三四个铜钱。一年全国判死刑的一共才29人。《资治通鉴》又记贞观七年(633年)，天下死囚共390人，放他们回家，在无人督帅的情况下，全部按期自到长安有关司法部门报到，无一人亡匿。皇帝全部赦免他们的死罪，等等。这是《资治通鉴》关于贞观之治盛况的描述。类似的表扬歌颂，都很有时代的特色，不可全信。
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对比以上历史记载，贞观之治的景象虽然也有浮夸溢美之辞，与前秦苻坚或武则天的武周时期相比，程度上还是有所区别。而贞观之治名留青史，其实不在于那些溢美不实之辞，而在于它留下了贞观君臣讨论政治的大量记录;更涌现出魏征等人的批评，也留下了不同的历史记载。
消除贞观的泡沫，还原一个真实的贞观，我们还是可以从贞观时期君臣的言行中吸取很多的历史经验和教训的。