朱元璋流传在世的画像版本众多，目前外界能见到的画像主要集中于这两类：一丑一俊，即帅哥朱元璋与丑男朱元璋。
到底哪种版本才是朱元璋的真实面貌?这也是一个历史谜团。
迄今朱元璋画像，既有宫廷的，也有民间的，版本达16种之多(本书仅展示7种)，有的相貌很滑稽，十分新鲜。其中，有不少是笔者从南京明孝陵博物馆藏品中看到的。
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不排除后世或朱元璋本人有意为大明开国皇帝，从相貌上寻找天意的可能。民间一直认为，朱元璋患过天花而不死，留下了一副麻脸，加上他的下巴可能稍长，额骨稍凸，时人可能觉得太丑了，御用文人则正好附会说这是帝王奇相：“下辅学堂地阁朝，承浆俱满是官僚。如教中辅来相应，必坐枢庭佐舜尧。”一般地阁(下巴)饱满就是官相之人，而朱元璋地阁雄奇，贵不可测，自然是帝王的好命了。
明太祖朱元璋到底长的什么样，成了历史疑云。但从朱元璋的后代来看，朱标、朱棣等24个儿子，当中也没有一个人“异于常人”，也没有遗传传说中的朱元璋“大下巴”的外貌特征。从明诸帝的画像来看，也均无此长相。所以说，真实的朱元璋在相貌上很可能也是比较“标准”的。