一、刘备在吕布与曹操之间预设人和连环套
为什么《三国演义》第1回刘备出现在曹操之前?莫道君行早，更有早行人。刘备在曹操之前就开始着手谋划连环计了。曹操是意欲改朝换姓，所以他采用了立竿见影的天时连环计。刘备意在仿效刘秀，从逆贼手中反夺天下，所以他采用了后发制人的人和连环计。
虽然说“天时不如地利，地利不如人和”，但人和计谋也存在投入产出周期长的不足，往往准备在前，收获在后。刘备很有眼光，也很有耐心，早早便吸取高祖的经验教训，以楚霸王项羽为假想敌，结拜了能挑战未来任何勇将的关张兄弟。随着事态的发展，刘备意识到这个对手就是吕布——一块曹操暂时还啃不动的硬骨头。当然，他也不想亲手杀死吕布，就像曹操不刺死董卓一样。
相对于口无遮拦的曹操而言，刘备注定活得更累，有时对“三位一体”的关张兄弟也要“喜怒不形于色”。比如，他的皇帝梦和不想杀吕布的想法。前一项我们很好理解，在家天下的社会里，异姓之人不会为谋求政权而结拜兄弟，将来子孙们长幼贤愚的世袭矛盾难以调和。刘关张之间的关系就非常微妙：刘备结义的目的一则用自己超越刘家单一姓氏的民主意识和人力资源整合能力感召世人，一生二，二生三，三生万物;二则借兄弟之勇武离间曹、吕两位劲敌，待中兴有望时再壮士断臂。关羽、张飞则相对单纯一些，报国安民、匡扶东汉的同时顺便捞点儿名利富贵。实际上用现在的眼光看，无论保刘汉还是保东汉，都不同程度偏右。他们畸形的兄弟关系源于畸形的封建制度。
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第二、他们的特殊身份。1、校尉不是最底层的士卒，织席贩屦者不是最低微的贫民。2、他们一个是宦官之“后”，一个是皇室宗亲，都与旧王室有着无法割舍的干系。这些高起点是他们革命的有利条件，但也决定了他们不能完全站在民众的立场将革命进行到底。改朝换代，除了需要天、地、人多轨并行之外，还需要恒产到无产的层层深入。所以曹、刘后来又遭到了更低贱的诸葛兄弟和司马家族的二次革命。其中司马氏身份最低，且将天、人作了同姓合并，最终胜出。(山野闲人司马徽谋人和，养马倌司马懿占天时。)
第三、他们的庸常性格。曹操沾染了军人的尚武好斗以及阉党的反复无常;刘备则传承了手艺人的小资情调和汉室宗亲的自私自利。职业、环境和血缘决定性格，性格决定发展空间。
谁说罗贯中否定农民呢?恰恰相反，农民是他心中的救世主，地位越低，越具备仁、义、勇、智、慧的潜能。正如毛泽东所说：没有贫农，便没有革命。罗贯中只是不认同农民起义直接推翻旧王朝的想法或做法，新的贫农王需要战争提供足够民主的机会，也需要接受战争足够残酷的洗礼。