顺治帝信仰复杂，他信奉两种宗教。亲政开始的前七年，他信奉天主教，而后四年，他信奉佛教。这在清朝的皇帝中是独一无二的。顺治帝宠信天主教，主要受他母亲孝庄的影响。还在顺治帝亲政之始，他的母后孝庄患病，是德国的一位名叫汤若望的传教士给治好了。不仅如此，汤若望还神奇地治好了顺治帝的未婚妻博尔济吉特氏的病，所以，汤若望被破例邀请参加顺治帝的大婚典礼。更为重要的是，皇太后尊称汤若望为义父，顺治帝则尊称他为“玛法”。汤若望究竟是怎样一个人?他以什么功德而成为一名受人青睐的皇室成员?
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正直、善良、勇敢的汤若望做了很多事，让顺治帝很不开心。比如，汤若望曾经进言，规劝年轻的皇帝要改掉好色的坏毛病。资料记载当时顺治帝十分恼怒：“可是，皇帝在敬聆他读谏书时，竟羞怒了起来。”顺治皇帝被说得面红耳赤，强忍愤怒。汤若望见状，也就默默地走开了。可是，顺治帝大概是认识到了自己的错误，又召回了汤若望，表示自己今后会改正错误。这就是顺治帝的洋爷爷，一个令他可以改过自新的洋人。