谁是赤壁大战中的最大功臣?相信绝大多数人一致认为应为诸葛亮。在《三国演义》和众多流传至今的古代戏曲、诗词歌赋中，都有诸葛亮向周喻献计“借东风”火烧曹营的描述，“羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭”。但据历史记载，在赤壁大战前，献策用火攻的并非诸葛亮，而是东吴大将黄盖。
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赤壁大战后不久，黄盖因功被拜为武锋中郎将。孙权对黄盖的为政能力极为信任和倚赖，每逢有贼寇作乱的县份，总是派黄盖担任那里的地方行政长官。孙权即位后，诸山越(古越族后裔)不愿归顺，黄盖前去镇抚山越，“前后九县，所在悉平”。
建安二十四年(219年)，武陵发生蛮族叛乱，进攻城邑，偏将军黄盖被调驻为太守，当时郡中只有五百人，黄盖运用战术，大开城门引蛮兵入城，入了一半时，立即发动攻击，斩杀数百人，收复所失的城邑，斩杀其领袖。他仅用三个月平定所有乱事，当地各部落的头目都对他以礼相待。后来，长沙郡益阳遭山贼攻打，孙权又派黄盖前去讨伐，就在这次出征中黄盖病死。