在这一段时期，唐帝国当时的最高统治者唐玄宗犯下了两个不可宽恕的错误：一个是听信宦官监军边令诚的谗言，误杀了忠心耿耿的老将高仙芝、封常清;另一个是在只宜固守、不宜出战的情况下，屡次三番严旨令潼关守将哥舒翰出战。结果，潼关守军十五万人被叛军诱入河南灵宝的七十里隘道，南迫山，北阻河，为叛军全歼，潼关遂告失守。潼关既失，唐王朝京城长安顿失门户，朝野上下大骇。
杨玉环兄妹等“杨家班”成员，像她们的主子李隆基一样，也犯了一个不可饶恕(至少对她们自家而言是如此)的错误——得罪了太子。
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“可昨天，杨相国大人不是买了胡饼、麦饭给皇上、皇子、公主们吃了吗?”
“你们说的一点也不错，”杨国忠面对这些使节也不好发火，所以耐住性子解释说，“可那是在望贤宫，是在咸阳，现在我们这里是马嵬驿，马嵬驿，懂不懂?我现在就是有钱，想给你们买吃的又到哪里去买呢?”
双方就食物的有无争吵了起来，这时，李亨和陈玄礼不失时机地跳了出来，向禁军官兵宣布：“杨国忠打算谋反。”
有一些没有完全被陈玄礼收买的士兵不信，李亨与陈玄礼指着站在不远处与吐蕃使者说话的杨国忠，煞有介事地说：“你们还不信?那你们看，那个逆贼正与胡虏商量要劫皇上，把你们这些人全部杀死呢!”——这番话太具煽动性了，因为杨国忠当时所站的位置恰好是禁军士兵目力所及耳力所不及的地方。加上长官红口白牙的指控，所有的人都因之认定杨国忠是叛贼，于是，乱箭齐发，将杨国忠射死。