明朝末年，李自成农民起义军攻破北京城，崇祯皇帝在煤山自杀。近300年历史的明朝就此覆灭。李自成占据北京改国号“大顺”，同时满清在山海关外虎视眈眈，吴三桂降后，清军随时准备入驻北京。
京城已经沦陷，天子也已为国捐躯，明朝的大臣们都准备投奔南方。而此时大顺国已经占据明朝之前的故土，四川一带也已经被张献忠占据，大清国也已占据东北地区及蒙古一带。三个政权形成了鼎立局面。
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随后，李自成攻占了北京，崇祯皇帝被逼自杀，这代表着明朝的彻底垮台。但是在南方的广大地区仍是明朝的领土，并且仍有明朝的五十多万大军。南京是明朝的起源地，有很完整的宫廷体系和齐全的机构，所以很快便形成了一个王朝，现在王朝内唯一缺少的便是一个带头的皇帝。
然而，在卢九德的扶持下，在许多大臣的支持下，朱由崧称为最终的皇帝，并将下一年改名——弘光，希望光复明朝。从此，南明时代正式开始，接下来我们就一起来看看这南明到底是个怎样的王朝！
朱由崧是何方神圣呢？他是明神宗的皇孙，也是朱常洵的大儿子。据说明神宗当年非常想让朱常洵来继位，但无奈太后的指令，由长子接管皇位。如此一来，朱常洵只好带着朱由崧去到封地，虽然朱常洵也曾想搞事情，但无奈皇上的实力实在强劲，最终朱常洵也只好臣服于皇帝。
李自成起义成功，一举击破洛阳，朱常洵也死于乱军之手，他的儿子，也就是朱由崧侥幸逃脱，开始了苟且偷生的颠沛生活，他从来没有想过甚至是不敢想自己会成为皇帝，但上帝就是眷顾他，他成功坐上了龙椅。
而后，吴三桂率军攻打李自成，李自成失去北京的土地之后又失去了西安的领土，李自成自感大事不妙，便撤往湖北一带。
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就在李自成称帝这一年，多尔衮也将军事中心向东转移，并下令南征。从当时的情况来看，西到武昌，东到黄河下游，几乎是半壁江山都在南明控制之下，并有南明军队五十多万，况且南明物阜民丰，论实力远远超过刚刚进关的清朝军队。并且更值得一提的是，南明还有忠心耿耿的人民和大臣，相比南宋更是有过之而无不及，可以说复兴明朝是指日可待的。
一个朝代刚刚建立，最重要的莫过于建立高素质军事力量。而建立军事力量的途径有很多。从古至今，能守住江南地区的人必定是处在江北的。原因不用多说，自然是因为江北的地理条件十分优越。这种天时地利的优势，致使多尔衮曾想过江南江北分开治理。
有以上看来，复兴明朝是完全可以实现的，但无奈朱由崧是个昏君，在登上皇位后便已忘却之前的颠沛流离的生活，整天沉迷于吃喝玩乐中，不理朝政，再加上朝中大臣不能凝心聚气，只懂得内讧，所以复兴明朝的目的似乎成了奢望之事。
朱由崧即位之后，便要满足自己的好色之欲，下令在全城找寻美女，一下导致南明全城的骚动。又下令大兴土木，修建慈溪殿给自己的继母。而朱由崧更加沉迷于美色，每晚都要宣召多位妃子来侍奉，为了“及时行乐”他甚至不惜使用催情之物，实在是淫乱之极。并且据说朱由崧有恋童癖，特别喜欢幼女来侍奉自己，相传一次醉酒之后，他竟然将两名幼女蹂躏致死。
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有这样的皇帝，这个王朝有什么希望呢？
而扶持朱由崧即位的马士英等人趁机主持朝政，他们以权谋私，并且用人十分随意，与东林等党派针尖对麦芒，互不相让，而当时，南明的大臣们也忙于内讧。就在这种局势十分危急混乱之时，清军迅速向南攻打，接连拿下徐州等地，并渡过淮河，带领军队到达扬州。
大清的多铎将军率领军队在扬州大战数十日，当时的局面可谓触目惊心。在此时，朱由崧才把精力转移到逃命上，可谓昏庸之极。但他的逃跑只是徒劳，不几日，就被活捉。而后朱由崧被押解回北京，当时有人问多尔衮将军，是否要见一见朱由崧，多尔衮一脸嫌弃的说道：“这种拿国家当儿戏的昏君，不见也罢。杀了他！”
南明到此为止，这个王朝不到一年就走到了尽头，可见，一个国家一定要有一个正确的“领头羊”，这样才能带领国家更好的发展！