候选人——武承嗣
最初的时候，武则天确实倾向于武承嗣。为此，她将反对立武承嗣为太子的宰相岑长倩、格辅元诛杀。另一方面，对武承嗣、武三思，武则天也是心有忌讳的。
这两位侄子的父亲--即武则天的异母兄武元爽与武元庆，曾在武则天幼年时欺负武则天母女，武则天当权后，将他们流放于偏远地带，二人均忧虑而死。
可以说，武承嗣、武三思的父亲是被武则天迫害致死的。虽然二人对姑姑表现出无比的忠诚，但冷静下来，武则天不能不对二人怀有戒备。
武则天立嗣之谜：最想让谁继承皇位?
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与此同时，武则天的两个情人张易之、张昌宗见女皇已老，也为自己的将来担忧。有位名叫吉顼的大臣乘机劝说二人：“天下士子庶民都没有忘记大唐的功德，都想念庐陵王。
现在主上春秋已高，大业须有托付;武氏诸王都非她所属意的。你们何不从容劝说主上立庐陵王，以系苍生之望!如此，你们不仅可以免祸，而且可以长保富贵呀。”二人听后，连连点头，屡次在武则天耳边劝说。
种种迹象综合起来，使武则天得出一个结论，无论为自身考虑，还是遵从天意人愿，都应该立自己的儿子为太子。她彻底完全取消了立武氏兄弟为太子的想法，将庐陵王接回神都洛阳。
几个月后，武承嗣见大势已去，心情抑郁，当年就得重病死去。太子之位再无悬念。同年九月，皇嗣主动提出让位于皇兄，武则天乃立庐陵王为皇太子，复名显。皇嗣李旦改封为相王。