他们两人都是汉室后裔，都有自己的政治军事集团，以匡复汉室为口号起事，去争夺天下。虽二人同为皇室后裔，但那是数代以前的事。
刘秀是长沙定王之后，是地主贵族，而刘备虽为中山靖王之后，却早已败落，靠贩履维持生活，所以两人虽然都姓刘，却早已与皇室脱离关系，连几亩良田都没有继承!打出皇室宗亲的旗号，就是为自己立帝称霸铺平道路，招揽汉室遗臣。结果一个为大汉江山延续了二百年寿命，另一个缺只在蜀中称霸四十年。你说哪个厉害些呢?从结果看，肯定是刘秀。
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还要注意的是年龄。白水村起义时刘秀只有二十多岁，后来河北称帝时刘秀三十一岁，最终统一天下重振大汉时四十三岁，直至逝世享年六十二岁。而刘备起兵剿黄巾时就已年过三十，称帝时已经六十岁了。古人的寿命比较短，过了六十岁的人，早就知道自己将不久于人世了。六十岁的刘备当然也知道自己已经无力回天了，匡复汉室只能寄托给下一代了，他自己也一定知道自己的儿子不是那块料，便抱着侥幸的心理，想在有生之年再拼上一把，力求一举拿下东吴，也好为自己画上个圆满的句号。果然。伐吴兵败后不久，刘备便因种种原因撒手人寰了!
因为刘秀的忍，才有了日后的光武中兴，因为各种原因放弃了报仇，所以他赢得了天下。因为各种原因的不忍，刘备败了，这一仗输了日后蜀军争霸天下的资本：几十万大军，数百员大将和战略要地——荆州。这也直接导致了日后诸葛亮北伐的失败。所以一桩恩怨，一个决策就成为了成败的关键。
刘秀忍，只能使我敬佩他，说明他够称帝王 。
刘备不忍，我会爱他，因为世间人情很重要。只能说，刘秀是一个无情的神人，而刘备是一个有情的枭雄。