宋太祖赵匡胤于公元960年发动陈桥兵变，黄袍加身，到公元976年死亡，正史当中没有明确记载他是怎样去世的。《宋史·太祖本纪》中的有关记载的也只有简单的两话：“帝崩于万岁殿，年五十。”“受命杜太后，传位太宗。”因此他的死一直是一个不解之谜。司马光的《湘山野录》中记载，开宝九年十月，宋太祖赵匡胤急唤他的弟弟晋王赵光义进入寝宫，宋太祖斥退旁人，只留下他们两人自酌自饮。酒过三巡，他见晋王赵光义总是躲在后边，极其害怕，自有几分得意。见殿前雪厚几寸，便用玉斧刺雪，还不时对他弟弟说：“太容易了，真是太容易了。”当夜赵光义依照没走，留宿于禁宫。第二天天快亮时，禁宫里传出宋太祖赵匡胤已死的消息。赵光义按遗诏，于灵柩前即皇帝位。历史上所谓“烛光斧影”的疑案就指此事。有人认为“烛光斧影”也许不是疑案，只是晋王赵光义杀兄夺位的借口。宋太祖安排后事是宋朝的国家大事，不可能只召其弟单独入宫，并且赵光义又在喝酒时退避。用玉斧刺雪，这正是赵匡胤与赵光义进行过争斗的状态，晋王一狠心杀死宋太祖。要是不这样写，这段史料也许会被封杀。
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还有一部由宋末元初徐大焯所编，在清朝才现于世的野史《烬余录》中所说，赵光义对赵匡胤妃子花蕊夫人(“十四万人齐解甲，宁无一个是男儿。”便是其所作)垂涎已久，趁赵匡胤病重昏睡时调戏，赵匡胤惊醒，要用玉斧砍杀他，赵光义遂杀之。在历史记载中香艳的情史似乎比刻板的正史更让人信服，至少人们更愿意看到有凭有据的结论，而不是史书中语焉不详的记载。到了这里，由一段不见于世的记载佐证，太宗篡位也算是盖棺定论了。自古以来因果报应向来不虚，靖康之耻便是一个很好的论证。根据《宋史》记载，靖康二年(公元1127年)，徽、钦二帝连同后妃、宗室、百官三千多人、其他人员一万多人被掳北上，女(包括赵高母韦后、赵高妻邢妃)为奴为娼，男子则全被海陵王完颜亮所杀，侥幸出逃的宋高宗赵构偏安一隅。赵构无后，于绍兴三十二年(1162年)让位于他的养子、太祖七世孙赵昚，宋朝的皇位在180多年后回到了太祖一系。而在宋朝末年崖山一役中，年仅七岁的幼帝则被大臣陆秀夫背起，跳海殉国。一时间前来追随者，不下十万，投海殉难。其亡国之惨烈，历代皇朝莫能比肩。赵氏得国于柴氏七岁的幼帝，却在三百一十九年之后失之于七岁的幼帝赵昺，历史在这里成了一个圆点。