1900年6月21日，当时中国的实际统治者慈禧太后做了一件空前绝后的大事—向全世界宣战。这是一件令史学界匪夷所思的事情，因为30年前，英法联军攻入北京的时候，慈禧的丈夫咸丰皇帝就是被洋鬼子们逼着跑到了热河承德避暑山庄，然后一命呜呼的。慈禧不会不记得洋人的厉害，更不会忘记仅仅发生在五年前的甲午惨败。难道她真的疯了，或是老年痴呆?
作为一个已统驭中国几十年的实权者，慈禧没疯也没痴呆，那么到底是什么原因促使她做出这个不计后果的疯狂举动呢?原来慈禧忽然发飙，是由一份假情报所引起的。事情还得从她最信任的狗腿子荣禄说起。
5月20日深夜，荣禄的心腹江苏粮道罗嘉杰的儿子奉父亲之命连夜赶来告密。罗公子带来一个坏消息，说各国公使已经联合决定，“勒令皇太后归政”。荣禄听后大惊失色，手足无措—他很清楚自己在戊戌政变里所扮演的角色，如果皇太后归政，光绪帝复出，自己就是十个脑袋也得搬家了!第二天，天刚蒙蒙亮，荣禄就紧急入宫禀告慈禧。
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原来，以董福祥土匪军的能力，是不可能攻下使馆的。理由很简单，董福祥的军队没有西洋大炮，有的只是些土制大炮，只听炮声轰轰响，却不见炮弹打下来!
到后来，八国联军攻入北京，再后来，仗打完了，慈禧也乐了，因为她非但没有被当做挑起战争的罪魁祸首被洋人惩办，反而继续做中国的最高统治者。一份捕风捉影的假情报，带给慈禧的只是几天流亡的日子，但带给中国人民的却是深重的苦难。