1262年，色目人阿合马借兼诸路都转运使的机会，大肆在任职地推广他的“高利贷业务”因此，他所任区域内的收税效率比别的地区都高。当时，忽必烈正在为南征南宋的经费发愁，阿合马的出现无异于雪中送炭。于是，阿合马的官位也得以一路高升，到1267年，元朝的财政权和人事权几乎被他一人抓在手里。
忽必烈平定东南地区后，阿合马奏请在当地大设转运司，用以收取商品过路费。大批钱财滚滚而来，东南商品经济却遭到了前所未有的打击，可此时的忽必烈已经被阿合马哄得心花怒放，甚至宣称他是百官之首。有皇帝撑腰，阿合马有恃无恐，开始大肆排斥异己，尤其是那些有战功的蒙古老臣。
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因此，阿合马的死，很可能是真金太子策划的。因为如果阿合马继续横行，与真金太子继续交恶，随着忽必烈对阿合马宠信的加深，真金太子的地位势必会受到影响。因此先下手为强，才是最好的选择。
但这场惊天动地的谋杀案并没有改变元王朝的内外政策。阿合马死后，财政收入锐减，忽必烈起用了阿合马善于理财的同党。真金太子觉得忽必烈不信任他，大受打击。后来又因为江南御史台奏请忽必烈禁止后宫干政，忽必烈怀疑这份奏章是真金太子指使的，冲他发了一通邪火，真金太子竟然吓得一病不起。1286年，这位怀有“行汉法”理想的太子逝世，元朝汉法派的势力从此日渐式微。