中国古代从秦汉时期开始，黄金成为主要的流通货币，帝王们往往大手一挥，慷慨地赏赐、馈赠动辄成千上万。
楚汉争霸的关键时刻，汉王刘邦听从了谋士陈平的计谋，派陈平携带40万两黄金到楚国动作反间计，结果收到了奇效，致使西楚霸王离间了“亚父”范增，导致心灰意冷的范增告老还乡，最终客死它乡，并导致了项羽最终落得个乌江自刎的悲惨结局。
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但是这种说法也不可靠，据专家指出，西汉的金铜泾渭分明，分别设立了金宫和铜宫来管理金矿和铜矿。同时，黄金和铜都是当时的货币，黄金相当于现代的面额高的人民币，而铜钱为面额低的人民币，这样区别严格的两物根本不可能存在混为一体。
或许这也是现在流行盗墓的主要原因，古墓下有黄金和其它奇珍异宝，谁不想发这个横财呢?
然而，问题是，古墓特别是汉墓中，的确发现了很多奇珍异宝，但出现大量黄金的情况却极极为少见。
因此，西汉巨额黄金突然消失至今仍是一个待解的谜团。