每个人都有自尊的空间，这个空间根据个人的承受能力而异。因此，在人与人交往时，要特别照顾到这点儿，如果做不好，轻者生意失利，官场丢官，重者会危及生命。明朝著名宰相张居正就吃了照顾不到别人自尊的亏，以致在死后被万历皇帝朱翊钧抄家，大儿子死于非命，全家饿死十余口，自己差点儿落个挖墓鞭尸的下场。
明朝隆庆皇帝穆宗临死时，下诏让高拱、高仪、张居正、冯保四人作为顾命大臣辅佐万历小皇帝朱翊钧。后来高拱贬回老家，高仪病死。朝中剩下张居正和冯保两人继续辅佐万历皇帝，冯保主外，张居正主内，因此，万历皇帝朱翊钧特别信任张居正，大事小事也没有专过权，对张居正是言听计从,每逢有事，从没有直呼过张居正的名字，都称张居正为“元辅”，但是，张居正死后，为什么要对张居正的家人下那么大的狠手呢?万历皇帝朱翊钧这仇恨从哪里来的呢?当时身居高位的达官贵人都也搞不清楚，只是互相的猜测，却没有谁能解开其中的奥秘。
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张居正非常好色，在万历朝已是公开的秘密。张居正到了晚年，就是天气非常寒冷也绝不带帽子，就是他经常吞服春药，以致虚火上升，带上帽子就会烦躁不已。可是张居正同万历皇帝生母私通的事，就鲜为人知了。
作为四位顾命大臣之一的张居正，在万历皇帝很小的时候就开始辅佐朝政，朝中有许多事情都要与万历帝的母后商量。万历帝是明朝历史上有名的孝顺皇帝，对母后非常尊重，每天都要亲自过问母后的饮食起居，身体状况。皇后寡居多年，虽然是半老徐娘，但风韵犹存，对于风流倜傥知识渊博的张居正关爱有加，经常送张居正一些小礼物，以示关怀。久而久之，就产生了爱慕之心。张居正虽然是顾命大臣，但相比高拱，高仪及冯保三位老臣来说，从资格上就差一大截了。张居正要保住自己在朝中的地位，还得广开渠道，使出浑身解数。皇后对他眉来眼去，精明的张居正早就心知肚明了。所以就顺水推舟，投桃报李，不久就发展成了同居的关系。正是这个时候，皇宫中后花园重修，张居正就利用这个机会，密令工匠从假山旁修一条暗道，直达后宫，供自己同皇后偷欢使用。