周亚夫之忠可谓愚忠，而汉景帝则是巨奸。在集权时代，即便像汉景帝这样造就“文景之治”的皇帝，也是相信不得的。
公元前143年的一天，未央宫内肉味扑鼻，酒香四溢，原来，汉景帝刘启要宴请条侯周亚夫。宫殿之上，歌舞升平，气氛和谐。与往日不同的是，有一个14岁男孩儿——太子刘彻。
待到景帝一声令下，周亚夫才注意到，自己案几之上的肉并没有切成肉块，而且也没有筷子。周亚夫以为负责酒席的官员失误所致，脸上立刻显露出不悦的神色，回头向他们索要筷子。
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欲加之罪，何患无辞。终于，有一件事让景帝抓住了周亚夫的把柄。周亚夫的儿子从皇家的作坊为他购买了500套陪葬的甲楯，被工人告发牵连到周亚夫。面对责问的狱吏，周亚夫不做任何解释。被激怒的景帝就把周亚夫直接交给了廷尉处理。廷尉依据是“君侯纵不反地上，即欲反地下耳”。面对莫大的侮辱，周亚夫以绝食进行抗争。五天之后，一代名将周亚夫吐血而亡。
对于周亚夫的死，并不是因为他有横纹入口，司马迁说得很到位：“足己不学，守节不逊。”一个人无论到什么时候，都需要学习，就是今天所说的要有终身学习的意识。周亚夫善于韬略，长于治军，并且忠贞为国，不计私利，固然使他能够走向人臣的至高点。可是一旦他处于权力最高峰时，就不能很妥当地处理好相权与皇权的矛盾，虽然坚持臣节，却缺少足够的理智和智慧，显得不够谦逊，最终给自己带来无可挽回的结局。