曾国藩是中国近代史上一位很有影响的人物。他所处的年代，正是清王朝走向衰败、内忧外患日益严重的时代。在这动乱年代，曾国藩踏上了仕途之路，凭借着自己的才智，步步升迁，直至一品官位。后又组建湘军，镇压太平天国，被清王朝封为一等勇毅侯，成为清代以文人而封武侯的第一人。
曾国藩出生于晚清一个地主家庭，自幼勤奋好学，6岁入塾读书。8岁能读四书、诵五经，14岁能读《周礼》《史记》文选。道光十八年(1838)中进士，入翰林院，为军机大臣穆彰阿门生。累迁内阁学士，礼部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。与大学士倭仁、徽宁道何桂珍等为密友，以“实学”相砥砺。太平天国运动时，曾国藩组建湘军，力挽狂澜，经过多年鏖战后攻灭太平天国。
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湘军在曾国藩的纵容下，不仅杀人如麻，而且杀人手段也令人发指。一位英国军人曾记述过湘军屠杀太平军俘虏的实况：“这批俘虏有男有女，有老有少，从刚出生的婴儿至八十岁蹒跚而行的老翁，从怀孕的妇人，到十至十八岁的姑娘，无所不有。清军把这些妇女和姑娘交给一批流氓强奸轮奸之后，再拖回来把她们处死。有些少女被刽子手翻转过来面朝天，撕去衣服，然后用刀直剖到胸口。这批刽子手做剖腹工作，能不伤五脏，并且伸手进胸膛，把一颗冒热气的心掏出来，被害人直瞪着眼，看他们干这样惨无人道的事。还有很多吃奶的婴儿，也被从母亲怀中夺下剖腹。很多力壮的男俘虏，不但被剖腹，而且还要行凌迟非刑。刽子手们割下他们一块一块的肉，有时塞到他们嘴里，有时则抛向喧哗的观众之中。”
这是何等残忍的屠杀!这都是“曾剃头”的功绩。曾国藩就此受人唾骂，也是罪有应得。