有野史说，在汉唐两个朝代，皇帝要求后宫里的女人统一穿“开裆裤”，虽然没有相关资料可以佐证这一说法，但却从一个侧面印证了历代帝王对自己后宫女人(简称宫女)的绝对占有：只要他愿意，上至后妃女官，下至杂役宫娥，随时随地都可以临幸，而不必有所顾及。正因为如此，问题就出现了，如果某宫女来了月经怎么办?难道随意让皇帝“闯红灯”?当然不会，女子在月经期间可以拒绝皇帝的临幸，只是不能明着拒绝，否则将会触犯龙颜，招来杀身之祸。唐代著名诗人王建写过一首《宫词》诗：“御池水色春来好，处处分流白玉渠。密奏君王知入月，唤人相伴洗裙裾。”其中的“入月”就是指宫女来月经，她们通过“密奏”的方式委婉告知皇帝：我来好事了，您另找他人解决吧。
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宋代及明清两朝，宫女来月经好像不再需要做记号了，而是直接告知主管女官记录在案即可，金戒指已经蜕化为纯粹的妆饰。这种变化跟后宫管理制度的日趋完善和皇权受到一定制约有直接关系。比如唐代至玄宗以后，后宫几乎没有立过皇后，正宫一直虚位，内廷自然乱成一锅粥。而宋代，皇后开始有了国母的尊称，地位逐渐有所提升，撇开孝道不说，身为婆婆的皇太后，有的时候也得维护皇后管理后宫的权威。在明代，皇帝受到的制约则更多，这里就不再啰嗦了。