汉高祖刘邦登基之后，采纳叔孙通的建议恢复礼法，使得汉朝又有了“衣冠上国，礼仪之邦”的美誉，但是到了汉朝依旧有惨绝人寰的荒唐事情。世上什么事情最为荒唐?莫过于衣冠上国居然用活人陪葬，还有被后人追认为贤帝、明君的帝王也无法避免自私、害怕孤独等，这些人类浅薄的陋性，竟然用万人陪葬。何等惨无人道的事迹!后世盗墓贼在盗掘汉朝墓地的时候，发现尸骨遍地，白森森一片，或许也会被惊吓过度。
殉人仪礼是中国古代的一种丧葬恶俗，最早出现于父系社会。父权家族把自己的妻妾孙女侍仆，视为自己的私有财产，对其有生杀夺予的权利。既然金玉珠宝都能随葬，人这种财物当然也可以。因此中国古代社会王侯贵族死后，一般都会进行人殉，尤其是帝王死后，不陪葬的情况很少。而且陪葬的规格要求更高，人数也会更多。不过自从汉高祖刘邦建立汉朝以后，殉人现象有所减弱。在汉代为何人们对殉葬之风减弱了呢?大多数的观点表达说，秦始皇统一中国以后所施行的暴政和秦二世的暴虐招致天下共怨，以及长期的战乱使人口大幅度缩减，曾经一度身为亭长的刘邦对此民情深有体会，他统治天下以后，就废除了惨无人道的殉人仪式，同时还鼓励妇女多生育，发展生产。
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汉阳陵的刑徒墓地位于帝陵西北约1.5公里远，整个面积达8万平方米，葬于此地的刑徒约在万人以上。汉阳陵闻名于世原因之一也是因为这万人殉葬的墓地，这些墓葬排列无序，尸骨凌乱，相互枕藉，埋葬草率，均无陪葬品。骨架上大多戴有“钳”“钛”等类铁制刑具，有的还有明显的砍斫痕迹。由此，我们可以推测当时的情形，汉景帝实际上是在自己的陵区内单独设置了一个刑场，用以处决一定范围内的刑徒，这样即可以使自己死后不孤单，也有效地解决了这些死刑分子给监狱带来的拥挤。因此，汉景帝设置这样一个“万人坑”，实在是一箭双雕之举。真是可悲可叹!
人类发展的历史就是一部从野蛮逐渐走向文明的历史，殉人制度只有在野蛮的原始社会才是一种经常出现的现象，如果在人类发展到封建社会还经常出现这种殉人的情况，这就是一种历史的倒退。从古代原始社会各个部落将在战争中抓获的战俘杀掉到后来将其作为奴隶，这是一个历史的进步。到了文明高度发达的汉朝，明文禁止殉人，也是中国历史上一件值得称颂的事情，但终究还是没有在汉朝彻底地解决殉人这个问题。