李靖是唐太宗的亲密伙伴,为唐朝的统一和安定立下了汗马功劳。在今天可见的有限的材料中,我们看到的都是李靖怎样出神入化地运用他独到的兵法克敌制胜的记录,但他的兵法并没有以原著的形式流传下来。今天,我们看到的有关他的兵法的材料,基本上都是后人辑佚而成的。
李靖,字药师,京兆三原(今陕西三原东北)人,唐代著名的军事家、政治家。祖父和父亲是北魏和隋的地方官。他自己也曾在隋朝为官多年。唐建立后,李世民把他从刑场救下,请求高祖李渊免去了他的死罪。从此,李靖跟随李世民左右,为唐朝的统一和安定立下了汗马功劳。他率兵平定江南、北灭突厥、西击吐谷浑,在多年的戎马生涯中可谓无往不胜,展现了他别具风格的兵法艺术。唐高祖李渊也对他的军事才能赞叹不已:“古之名将韩(信)、白(起)、卫(青)、霍(去病)岂能及也!”贞观十七年(643年),他与长孙无忌等二十四人被图像于凌烟阁,尊奉为功臣。在今天可见的有限材料中,我们看到的都是李靖怎样出神入化地运用他独到的兵法克敌制胜的记录。李靖以他辉煌的战绩,成为中国军事史上一代著名军事家。
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《问对》中关于霍邑之战、安北都护府的设置、唐代军事术语的使用等均时有破绽和错误。而且与《通典》中引述的有关李靖的兵法、事迹多有抵牾。因而许多学者认为,此书纯系后人伪托,不能作为研究唐代军事史的资料。
另有学者认为,此书虽非贞观时作品,也存在错误之处,但此书作者对唐太宗、李靖事迹、言论作了深入的研究。书中基本反映了唐太宗和李靖的思想,可作为研究唐代军事思想的资料。持此观点的学者认为,《问对》是由宋神宗下诏、官方组织人力集体修撰的。以常见的李靖兵法为依据,采用问答的形式,故取名为《李卫公问对》而未署修撰者之名。书中基本反映了唐太宗和李靖的思想,可作为研究李唐一代军事思想的材料。一些海外学者也认为这部书现在的形式很像宋初时的伪作,但包含了一些真实的内容,可以把它看作是《贞观政要》军事上的姐妹篇。
不管《问对》到底是真是假,成书于何时,它多少记录了李靖的兵法与军事思想。在“唐李靖兵法,世无完书”(宋神宗语)的情况下,它对现代人研究李靖兵法还是具有十分重要的意义。