中国古代的“秩禄”制度，等级森严，不允僭越。秩是官秩，是官位的高低;禄是俸禄，是朝廷发给官吏的薪饷。
官秩品在秦汉时以谷物多少计算。西汉从万石到佐史分为二十级，曹魏时以一品至九品定分为九级，南北朝逐渐改为正从九品十八级，隋唐沿袭南北朝的秩品等级，以后各朝也大抵如此。
汉代的官俸以谷物计算，最高秩万石月俸350斛(一斛相当于14公斤)，最低秩月俸仅为3.6斛。两者相差近百倍。
唐代官俸有职田、禄米、钱货。京官一品、外官二品授田12顷，京官八品、外官九品授田2顷50亩。武德初年，正一品禄米700石，从九品禄米50石。贞观时一品官月俸钱6800文，九品官为1300文。唐后期，俸禄厚外官、薄京官。
宋朝百官的俸禄在历代封建王朝中最为优厚，月薪饷最高达400贯(一贯为千文)，是汉代的10倍，清代的2至6倍。除俸钱外，还有禄米，宋朝大小官员锦衣美食，生活奢华。
正一品官，月领禄米150石，俸钱12万文，外加每年绫20匹，罗1匹，绵50两; 从九品官，月禄米5石，俸钱8000文，外加每年绵12两。 除以上薪饷外，各种福利补贴名目繁多，计有茶酒钱、厨料钱、薪炭钱、马料钱，等等。官员家中役使的仆人衣食及工钱也由政府“埋单”。
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各“殿学士”为宋朝最高级职名。《宋会要?职官》称，朝廷设此，特用以恩宠离任的宰相和执政，“学士之职，资望极峻，无吏守。无职掌，惟出入待从备顾问而已”。《通考?职官考八》说：“观文殿大学士，非曾为宰相不除;观文殿学士、资政殿大学士及学士，并以宠辅臣之位者;端明殿学士，惟学士之久次者始除。”
宰相的进官加职，有一个演变过程，其趋势是越来越丰厚。《宋史职官志》里列有宋朝各级官职的俸禄。其中，资政殿大学士的“工资”是：“料钱、衣赐随本官。”端明殿学士的“工资”为：“贴职钱五十贯，米麦二十石，添支米三石，面五石，万字茶二斤，春、冬绫五匹，绢一十七匹。罗一匹，冬绵五十两。”因为王安石的观文殿大学士是诸学士之首、从二品，他所得也比较丰厚，王安石的养老金是：料钱、衣赐随本官。
衣赐，相当于服装补贴，是俸禄的一部分;宋神宗改革官制，分别阶官和职事官，用阶官定俸禄，阶官的俸禄称为“料钱”。宋代中、上级官员的待遇一般比较优厚，本官月俸给1/3钱，2/3实物。外任地方官还配给职田，自三四十顷至一二顷不等。宋神宗后，一些下台的或势将下台的官员有的还被授予或自请担任宫观官、监岳庙等闲官，坐领“祠禄”。
真宗大中祥符五年(1012年)官员首次大幅度加薪，仁宗嘉祐年间正式制定“禄令”，宰相、枢密使月俸三百贯，有人据当时每石米价约六七百文到一贯文折算，得出宰相的月薪几近90000元人民币。
至于林林总总的福利，如禄粟月一百石，春、冬衣共赐绫四十匹、绢六十匹，冬绵一百两，随身傔人的衣粮七十人，每月给薪一千二百束，每年给炭一千六百秤、盐七石。
有一种说法认为，宋朝宰相的官方收入大约至少是明朝宰相首辅的五倍以上。据此，宋的宰相离任之后也可有着丰裕的生活。如王安石辞官后就闲居“半山园”，追求精雅的山水闲情生活过得轻松惬意。