公元1851年到公元1864年的这十三年间，中国大地上爆发了一场轰轰烈烈的农民起义运动。这就是历史上著名的太平天国运动，这次起义是中国封建历史上规模最大，影响最深远，波及范围最广的一次农民起义运动。
在这场农民起义运动，出现了很几个才华出众之辈，其中就包括石达开。石达开此人是太平天国中最具传奇性，也最为耀眼的人物，有太平军第一帅之称。说石达开传奇，是因为他十六岁参加起义，十九岁统帅千军，二十岁的时候就已经封王。他的轨迹，几乎贯穿了太平天国的始终。可惜的是，太平天国最后失败了，而他这位不出世的将才，最后也英年早逝，去世的时候，年仅三十二岁。英年早逝也就算了，石达开最后死的实在是凄惨，让人唏嘘不已。
因为太平天国内部的争权夺利，特别是“天京事变”的内部消耗，使得太平天国开始由盛转衰，不能从容面对清军的围剿。而清军后期又再次加大了围剿力度，使用各地团练士兵，太平军走向灭亡已经是时间问题。
在太平天国后期，尽管因为害怕洪秀全的猜忌，石达开选择了出避南京，但是却仍然坚持战斗。石达开建立根据地，依托根据地面对清军的强势围剿。石达开不愧为太平军中最出色的将领，在晚期太平军势力低微的时候，仍然凭借自己手中的少量兵力，限制了清军的绝大多数兵力。
不过可惜的是，此事已经日薄西山，太平军灭亡已经是注定的了。在面对清军的强势围剿之下，尽管石达开个人能力出众，但是手中无人可用，也是巧妇难为无米之炊。
公元1861年，石达开转战川黔滇三省，在四川建立根据地，想要依此自南北上。1863年4月，兵不血刃渡过金沙江，突破长江防线。五月的时候，到达大渡河。可是因为天气实在太坏，太平军强渡不成，而粮草又用尽，陷入了绝境之中。
而正在此时追赶而来的清军，在力求建立“生擒石达开”的奇功的引诱下，一个个好似饥饿的财狼，气势汹汹。
四川总督在利于不败之地的时候，向石达开派遣使者，劝其投降。而石达开也知道此次难逃一劫，再如何抵抗也只是时间早晚而已。所以为了保全三军，石达开决定舍命与骆秉章谈判。
一番交谈之下，双方约定石达开所部解散四千人，只剩两千人随其一起进入清军营帐。当时遣散的四千人，都得以活命逃生。剩下的两千人跟随石达开进入清营，结局却并不好。石达开在被骆秉章解押至成都受审之后，清军背信弃义，两千太平军全部被杀。
863年6月27日，石达开在成都公堂受审。面对主审官的步步紧逼和厉声喝问，石达开面不改色，慷慨陈词，竟是说得主审官无言以对，理屈词穷。当然他“谋反”的罪名是脱不了的，最后还是被判以凌迟处死的极刑。
行刑之时，石达开慷慨就义，神色怡然。凌迟处死的刑法想来大家都听说过，准确的说这种极刑，是在受刑者活着的时候，足足割满3600刀才会死去，生生受那薄皮刮肉之痛。
一刀又一刀的割去身上的鲜肉，换个人早就活活疼死了。而石达开呢?他身受凌迟酷刑，至死默然无声，观者无不动容，叹为“奇男子”。他的这种气度，让清军众人都无不赞叹。四川布政使刘蓉敬佩的说他：“枭桀坚强之气溢于颜面，而词句不卑不亢，不作摇尾乞怜语。临刑之际，神色怡然，是丑类之最悍者。”
石达开的大渡河之败，可以说是天意使然。在他准备强渡大渡河的时候，两岸还没有清军。如果这个时候他能成功渡河，就不至于会受清军围困。但是当他当夜命人准备好竹筏，准备第二天一早就渡河之时。偏偏当晚大渡河下起了大雨，河水暴涨，无法行船。等到清军赶来之时，尽管太平军想要强渡，也因为大渡河百年不遇的提前涨水阻止。最后弹尽粮绝，被逼入绝路。
这一场大雨，就像是一场预告，说明太平天国已经走向末路。