公元前33年，王昭君奉汉元帝之命出塞和亲，嫁给南匈奴的呼韩邪大单于。那时，昭君年方十九，风华绝代，的确是人间少有的美女，但呼韩邪单于却已进入暮年，垂垂老矣，完全没有文学艺术作品中的风采。两年之后，即公元前31年，呼韩邪单于就抛下娇妻幼子撒手人寰。按照匈奴的祖制，王昭君又嫁给了呼韩邪的长子，新即位的复株累大单于。俩人的感情倒是不错，生育了两个女儿。但昭君的悲剧并未到此为止，十一年后，第二个丈夫也先她而去了，她又被命嫁给新单于，复株累的长子，也就是呼韩邪的孙子，昭君终于承受不住，彻底崩溃了，她最后选择了服毒自尽。一代佳人就此香消玉陨，命断异乡，空留下一方青冢在阴山脚下、大漠深处遥望着南方的故国。
嫁人，就是赌
欧洲人悲观，把婚姻说成男女“摸黑走路”，彼此既不清楚携手同行的是谁，也不知道气喘吁吁地奔向什么地方。说俗点儿，赶上什么算什么，婚姻就是凑合，稀里糊涂地瞎过呗。
婚姻，的确有点赌博的意味。走投无路的王昭君沦落到了这一步。见皇上，没门;待诏，等于慢性自杀。好歹挪挪窝儿，总比现在强。这一天，总算盼来了!
公元前33年，南匈奴呼韩邪单于第三次来朝，他附带了一个政治条件——迎娶汉女，自请为婿。说来可笑，呼韩邪大约40岁，与汉元帝年龄相仿。本来双方“相约为兄弟”，是平起平坐的好哥们儿，一旦结亲，单于岂不小了一辈?
匈奴原是汉朝的死对头。公元前201年，汉朝开国不久，刘邦便率领32万大军对匈奴用兵，结果，被40万敌军围在了白登山(今山西大同东南一带)，活活地困了七天七夜，刘邦服软了。逃回长安之后，刘邦便千方百计讨好匈奴人，靠送金银布帛、茶叶美女混日子。直到汉武帝时代，胳膊腿粗了，军事和外交才占了上风。呼韩邪时期的南匈奴，已远非昔日横勇无敌的大匈奴，他们“一边倒”，温和亲汉。这次，他兴冲冲地跑进长安，就是要实施“和亲大计”，迎娶一位汉室公主，替代刚刚过世的老婆。
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游牧民族的风俗，在汉人眼里极为野蛮。《汉书·匈奴传》里记载：“匈奴父子同穹庐卧。父死，妻其后母;兄弟死，尽妻其妻。无冠带之节，阙庭之礼。”也就是说，养子有权得到后妈。虽说名分差一辈，年轻的复株累却和王昭君是同龄人。哪有英雄不爱美人的?小伙子早就盼望把如花似玉的昭君娶过门来。这种意愿，大大方方地摆上了桌面。
王昭君先是惊愕，继而羞愤。这叫什么事儿?后母、养子，谈婚论嫁，疯了吧!任何一个深受中原文化浸润的人，都不能接受这种离经叛道的“乱伦”行为，何况是知书达理的王昭君?她心惊肉跳地发出了“乞归”奏章，可惜，盼来的却是冷水泼头。
《后汉书·南匈奴列传》记载：“成帝赦令从胡俗。”“从胡俗”，短短三个字，葬送了王昭君。不情愿有什么办法?圣旨在，胡俗在，无可奈何。你的身体隶属于汉室;命，也捏在皇帝手心里。换句话说，必须无条件服从，接受也得接受;不接受?咬碎银牙，也得接受。