中国古代帝王大都有写诗癖。
上古的一些帝王，从传说中的黄帝、尧、舜到周文王、周武王，除掉帝王的甲胄，都有一套诗人的衣裳。像舜帝就曾和群臣集体创作了《卿云歌》，这首诗十分有名，北洋军阀时期曾以此诗谱曲作为民国的国歌。歌中有“日月光华，旦复旦兮”之句，复旦大学从中取了两字作为校名，足见其影响力之深远。
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明太祖朱元璋是个粗人，有时也附庸风雅。他的诗艺术性稍差，但胜在霸道，尽显帝王气象。如他有首模仿黄巢的诗：“百花发时我不发，我若发时都吓杀。要与西风战一场，遍身穿就黄金甲。”
唐以后，有许多异族皇帝热衷写诗。清乾隆帝一生写了四万多首诗，数量多，却无甚可观，反而不如辽道宗耶律洪基和金海陵王完颜亮等人的诗有亮点。