一句“此间乐，不思蜀”，不仅让蜀汉后主刘禅成为名人，也让他成为“扶不起来”的典型。其实，真正的刘禅并不完全是这样的。
一、很有智慧
公元223年，刘备命丧白帝城，太子刘禅继蜀汉皇帝位，史称后主。
应该说，刘禅接手的是一个十足的烂摊子。外部，宿敌魏国一直虎视眈眈;盟友东吴成了势不两立的仇人。内部，精兵良将已所剩无几，雪上加霜的是，朱褒、雍闿、高定、孟获等数郡又先后叛乱，政权随时可能倾覆。真可谓内忧外患，岌岌可危，这么糟糕的局面，即便是刘备收拾起来都不容易，何况才年仅十七岁的幼主刘禅呢?
然而刘禅继位不过短短五年时间，“务农殖谷，闭关息民”，农业生产恢复了元气。“南征四郡，四郡皆平”，国内局势实现了平定。“吴王孙权同恤灾患，潜军合谋，掎角其后”，吴蜀联盟重修旧好。“凉州诸国王各遣月支、康居胡侯支富、康植等二十余人诣受节度”，友邦良将纷至沓来入朝相助，外交成果令人瞩目。不但使危机四伏的蜀汉政权彻底走出低谷，反而使国家呈现一种中兴的气象。
如果说这些还不足以说明刘禅的能量的话，那么下面这几件事，应该多少可以见些端倪了。他先后立张飞的两个女儿为自己的皇后，又将自己的女儿许给了关羽之孙、关兴之子、年轻有为的蜀汉将领关统为妻，这样就将刘备政权最核心的势力变成了自己最可依靠的班底，活脱脱又一个新版的桃园三结义。
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刘禅维护诸葛亮维护了一辈子，从而保证了政权内部的长期稳定。能够如此得体地处理权臣问题的青年帝王，可谓亘古未有。难怪南朝史学家裴松之评价：“后主之贤，於是乎不可及。”
刘禅胸怀和肚量之大，令人叹服。然而，他却不是不要原则，相反，在涉及重大问题时，他是坚定不移、毫不妥协的。针对一些大臣和民间要为诸葛亮立庙的请求，刘禅就毫不犹豫地拒绝了。
刘禅为什么会这样呢?
因为在宋代以前，礼制规定，只有皇室才有资格和权力拥有祭祀祖先的太庙或宗庙。诸葛亮虽然被刘禅以“相父”称之，但是实际上仍旧是臣子，并非皇室中人。《三国志·诸葛亮传》中提到“各求为立庙，朝议以礼秩不听”，明确点明了刘禅曾就此专门开了一个御前会议，让大臣们各抒己见，畅所欲言，讨论的结果是给诸葛亮立庙是僭越之举，是不妥当的，也是有伤诸葛亮一生的德行和操守的。
但刘禅在这件事上也很有分寸，后来听从了习隆等人的建议，为“断其私祀，以崇正礼”，采用了折中的法子，将诸葛亮的庙立在湖北沔阳。然而，这已是快30年后，蜀汉将要亡国那年了。不管何时，对臣子来说，能够被君主同意立庙，已经是格外优容了。
除这些外，对拂逆他意愿的臣下，刘禅也能容得下。对董允不同意他增加后宫妃嫔数量的要求，刘禅此后不仅再也没有提起过，而且还对董允委以重任，充分信赖。